"إعصار الملح".. عملية تجسس صينية استهدفت 80 دولة
قال مسؤولون استخبارات غربيين، إن الصين شنت عملية تجسس رقمية استمرت لسنوات عُرفت باسم "إعصار الملح"، وهو الهجوم الإلكتروني الأكثر اتساعًا وتطورًا الذي شهده العالم حتى الآن.
وأكدت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وعدد من حلفائها هذا الاختراق في بيان مشترك نادر الأسبوع الماضي، وقد اخترق البنية التحتية للاتصالات والنقل والجيش والضيافة في أكثر من 80 دولة.
ووفقًا لصحيفة "نيويورك تايمز"، يعتقد المحققون الآن أن العملية ربما تكون قد سرقت معلومات حساسة من جميع الأمريكيين تقريبًا، مما أثار القلق بشأن تنامي قوة بكين التكنولوجية ونفوذها العالمي.
وقالت سينثيا كايزر، المسؤولة السابقة في قسم الأمن الإلكتروني بمكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، والتي أشرفت على التحقيقات في الاختراق: "كانت هذه الحملة مُفرطة". لا أتصور أن أي أمريكي نجا من هذه العملية.
تحول في تكتيكات التجسس.. من الأسرار التجارية إلى المراقبة الشاملة
في الماضي، ركز القراصنة الصينيون عادةً على سرقة الأسرار التجارية، والبيانات الشخصية، أو الملفات الحكومية المرتبطة بالصناعات الاستراتيجية. لكن هجوم "سولت تايفون" يمثل تطورًا كبيرًا. يقول المحققون إن القراصنة - بدعم من بكين - تمكنوا من الوصول إلى شبكات الاتصالات، واستغلوا ثغرات في البنية التحتية القديمة، واستهدفوا الاتصالات العالمية على نطاق واسع.
ووفقًا للبيان المشترك، كان هدفهم "تحديد وتتبع اتصالات وتحركات أهدافهم حول العالم". وبحسب ما ورد، شملت الأهداف أجهزة حملات استخدمتها شخصيات بارزة مثل الرئيس دونالد ترامب ونائب الرئيس جيه. دي. فانس، بالإضافة إلى قادة ديمقراطيين خلال الانتخابات الأمريكية العام الماضي.
وقالت جينيفر إيوبانك، نائبة المدير السابقة للابتكار الرقمي في وكالة المخابرات المركزية: "هذا يُمثل فصلًا جديدًا. نرى الآن حملات صبورة برعاية الدولة مُدمجة في البنية التحتية - بتطور تقني ومثابرة وهدف استراتيجي".
الدول الغربية تسعى لمحاسبة الصين
أعلنت أجهزة الأمن في الولايات المتحدة، والمملكة المتحدة، وكندا، واليابان، وألمانيا، وإيطاليا، وفنلندا، وإسبانيا عن نتائج التحقيق، في خطوة دبلوماسية منسقة لمحاسبة الصين. ووصف مسؤولون بريطانيون وأمريكيون الهجوم بأنه "عشوائي" و"غير مسبوق" في نطاقه.
وقال المحققون إن المتسللين، المرتبطين بثلاث شركات تقنية على الأقل مقرها الصين تعمل منذ عام 2019، كانوا يعملون نيابة عن كل من أجهزة الاستخبارات العسكرية والمدنية الصينية.
ومن بين القطاعات التي تعرضت للاختراق:
مزودو خدمات الاتصالات - أكثر من ستة في الولايات المتحدة وحدها
مزودو خدمات الإنترنت
شركات الطيران وسلاسل الفنادق
البنية التحتية للنقل
الشبكات الحكومية والعسكرية
في بعض الحالات، كان بإمكان المهاجمين التنصت على المكالمات الهاتفية أو اعتراض الرسائل غير المشفرة، وفقًا للسيناتور مارك وارنر من ولاية فرجينيا، وهو كبير الديمقراطيين في لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ.
صعود الترسانة السيبرانية الصينية
يُشير نطاق هجوم "سولت تايفون" إلى مرحلة جديدة في استراتيجية الصين السيبرانية، فبدلاً من السعي لتحقيق مكاسب استخباراتية قصيرة الأجل، يبدو أن بكين تُطوّر قدرات مراقبة طويلة الأجل، من خلال تجميع أرشيفات بيانات ضخمة يُمكن استغلالها مع مرور الوقت.
قال جيمي ماكول، خبير الأمن السيبراني، في المعهد الملكي للخدمات المتحدة في لندن: "يتعلق الأمر باختراق البنية التحتية للاتصالات العالمية. والصين تعمل على تحقيق ذلك منذ سنوات".
التجسس الإلكتروني.. ساحة معركة رقمية بلا حدود
يُبرز هجوم "سولت تايفون" أيضًا تعقيد الصراع السيبراني في عالم تنخرط فيه كل الدول على حد سواء في التجسس الرقمي. في حين أن عمليات الصين تُثير الإدانة، تحتفظ وكالات الاستخبارات الأمريكية والبريطانية أيضًا بصلاحيات مراقبة واسعة خاصة بها.
لا يزال من غير الواضح ما هي التدابير المضادة - إن وُجدت - التي اتخذتها الولايات المتحدة أو حلفاؤها ردًا على الاختراق. لكن المحللين يُحذرون من أن هجوم "سولت تايفون" لم يكن حدثًا منفردًا.
كتبت آن نيوبرجر، كبيرة مستشاري الأمن السيبراني في إدارة بايدن، في مجلة الشؤون الخارجية: "لم يكن هذا مجرد نجاح استخباراتي". “إنها تعكس حقيقة أعمق وأكثر إثارة للقلق: إن الصين تعمل على وضع نفسها للهيمنة على مجال المعركة الرقمية”.
القوة السيبرانية سلاح استراتيجي
جاءت كشوفات "سولت تايفون" في الوقت الذي استعرضت فيه الصين قوتها العسكرية في استعراض للقوة في بكين، بمشاركة طائرات مقاتلة ودبابات ومسيرات عسكرية مُصممة خصيصًا لها عبر ساحة تيانانمن. ينقل الهجوم السيبراني والاستعراض العسكري معًا رسالةً موحدة: طموحات الصين تتجاوز الآن الاقتصاد والتجارة لتشمل الهيمنة الاستراتيجية في المجالين المادي والرقمي.
مع استمرار بكين في الاستثمار في القدرات السيبرانية وتوسع أهدافها إلى ما هو أبعد من الأهداف الاستخباراتية التقليدية، يواجه المسؤولون الغربيون الآن حقيقةً مُرّة: لقد تغيرت قواعد القوة العالمية - وأصبحت خطوط المواجهة غير مرئية.