إعطاء الضوء الأخضر لزراعة كلى الخنازير في البشر
يواصل العلماء إحراز تقدّم في أبحاثهم حول مدى كفاءة أداء أعضاء الخنازير المزروعة في أجسام البشر، وباتوا الآن مستعدين للخطوة التالية: تجارب سريرية أوسع نطاقًا.
زراعة كلى الخنازير في البشر
فقد أفادت شركة eGenesis، إحدى شركات التكنولوجيا الحيوية التي تطوّر خنازير معدّلة جينيًا تُزرع أعضاؤها في البشر، إنّ إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) قد منحت "الضوء الأخضر" لإجراء تجارب بشرية باستخدام كِلى مأخوذة من خنازيرها.
وعلّق بول كونواي، رئيس السياسات والشؤون العالمية في الجمعية الأمريكية لمرضى الكِلى، أكبر منظمة تمثيلية لمرضى الكلى في البلاد، على الأمر بـ"أنها فترة مليئة بالتفاؤل".
وتمّ تعديل خنازير شركة eGenesis وراثيًا كي تصبح أعضاؤها أكثر توافقًا مع أجسام البشر، ويتمثّل العنصر الأساسي في هذا الجهد بواسطة أداة تُعرف باسم CRISPR، قوامها حذف الجين المسؤول عن كربوهيدرات يُعرف باسم "ألفا جال" (alpha gal). ففي حال وجود هذه المادة، يرفض جسم الإنسان عضو الخنزير بشكل شبه فوري.
تم تنفيذ عدد قليل من هذه الإجراءات، التي تُعرف باسم زراعة الأعضاء بين الأنواع (xenotransplants)، في الولايات المتحدة، ضمنًا زراعة كِلى من خنازير في مركز NYU Langone، وزراعة قلوب خنازير بكلّية الطب في جامعة ماريلاند.
والمرضى المختارون استنفدوا جميع الخيارات الأخرى المتاحة لهم، وتمت عمليات الزرع ليس من خلال تجارب سريرية تقليدية، بل بموجب قواعد خاصة تسمح بالاستخدام الرحيم للعلاجات التجريبية لدى الأشخاص الذين يمرون بظروف صحية حرجة للغاية.
ثالث عملية تجريبية لزراعة الكلى
وفي وقت سابق وأعلن الأطباء في مستشفى ماساتشوستس العام، نجاح ثالث عملية تجريبية لزراعة كلية خنزير في المتلقي، بيل ستيوارت، الذي خضع للعملية في 14 يونيو، ومنذ ذلك الحين عاد إلى منزله، بل وذهب إلى عمله مجددًا.
قال ستيوارت، البالغ من العمر 54 عامًا والمقيم في دوفر، نيوهامبشير:"قلة قليلة فقط منّا خضعوا لمثل هذه العملية، وهم يكتبون بروتوكول العلاج وفق تطوّرنا الصحي، إن صحّ التعبير. لكنّي أشعر أنّني بحالة جيدة".
ويعبّر الخبراء عن تفاؤلهم مع انطلاق هذه التجارب التي تمثّل مرحلة جديدة في هذه الإجراءات التجريبية.
وقال مايك كيرتس، رئيس شركة eGenesis ومديرها التنفيذي لـCNN: "الدراسات الفردية أو التي تُجرى على مريض واحد مفيدة جدًا لفهم وضعنا الحالي عمومًا.. لكن السؤال الأكبر هو: كيف سيتفاعل هذا العلاج مع عدد كبير من المرضى؟".