لأول مرة.. «ناسا» تنشر صور المذنب 3I/ATLAS وتنفي الشائعات
كشفت وكالة "ناسا"، عن صور جديدة لجسم نجمي يسمى 3آي/أطلس حدده علماء الفلك بأنه مذنب ربما يكون أقدم من نظامنا الشمسي في حين نفى مسؤولون في وكالة الفضاء الأمريكية التكهنات بأنه في الواقع مركبة فضائية غريبة.
يمر من مناطق مجهولة
وفقًا لـ«reuters»، رُصد الكويكب 3I/ATLAS لأول مرة في يوليو بواسطة تلسكوب نظام الإنذار الأخير لاصطدام الكويكبات بالأرض (ATLAS) الواقع في ريو هورتادو، تشيلي، ويتتبعه علماء الفلك منذ ذلك الحين، وأشار مساره غير المعتاد إلى أنه كان يمر عبر نظامنا الشمسي من مناطق مجهولة.
قالت نيكولا فوكس، المديرة المساعدة لمديرية البعثات العلمية في ناسا، في مؤتمر صحفي في جرينبيلت بولاية ماريلاند: "من الطبيعي أن نتساءل عن ماهية هذا المذنب، ونحن سعداء بأن العالم تساءل معنا"، واصفةً المذنب بأنه "زائرنا الودود في نظامنا الشمسي".
يُعد 3I/ATLAS ثالث جسم بين نجمي يرصده علماء الفلك على الإطلاق، ويسافر عبر النظام الشمسي، أما الجسمان الآخران، فهما مذنبان يُطلق عليهما اسم 1I/'Oumuamua، اكتُشفا عام 2017، و2I/Borisov، الذي اكتُشف عام 2019.
المذنبات تتكون من المواد الصخرية والجليدية
المذنبات هي أجسام سماوية صغيرة صلبة تتكون من مزيج من المواد الصخرية والجليدية التي تتبخر عندما ترتفع درجة حرارتها عند الاقتراب من نجم مثل الشمس، وقد حظي 3I/ATLAS باهتمام خاص بسبب اقتراح أحد العلماء بأنه ليس مذنبًا بل هو في الواقع تقنية غريبة بسبب مساره وتكوينه وعوامل أخرى.
قال أميت كشاتريا، المدير المساعد لوكالة ناسا: "في البداية، أود أن أتناول الشائعات" حول طبيعة 3I/ATLAS،أعتقد أنه من المهم أن نتحدث عن ذلك، هذا الجسم مذنب، "يبدو ويتصرف كمذنب، وجميع الأدلة تشير إلى أنه مذنب."
وأشار كشاتريا إلى أن بعثات ناسا تبحث بنشاط عن علامات على وجود حياة محتملة خارج الأرض، مشيرا إلى بحث نُشر في سبتمبر يُظهر أن العينة التي حصلت عليها مركبة برسيفيرانس التابعة لناسا من الصخور التي تشكلت منذ مليارات السنين من الرواسب في قاع بحيرة تحتوي على علامات محتملة على وجود حياة ميكروبية قديمة على المريخ.
وقالت ناسا إن الكويكب 3I/ATLAS لا يشكل أي تهديد للأرض ولن يقترب من كوكبنا لمسافة تقل عن 170 مليون ميل (275 مليون كيلومتر).
وصرح فوكس إن وكالة ناسا درست 3I/ATLAS باستخدام أكثر من اثنتي عشرة منصة علمية بما في ذلك تلسكوبا هابل وجيمس ويب الفضائيين والأقمار الصناعية التي تدور حول المريخ.
أظهرت صور ناسا الجديدة، المأخوذة جميعها من بعيد، المذنب بمظهر ضبابي، مع وجود واضح لذؤابة كاشفة، سحابة ضبابية من الغاز والغبار حول نواته، وذيل من الغبار يتبع مداره، وقد تأخر نشر الصور بسبب إغلاق الحكومة الأمريكية.