3 فئات الأكثر عرضة للإصابة بالأمراض المنقولة عبر الطعام
تشكل الأمراض المنقولة عبر الطعام تهديداً صحياً واسع الانتشار، ويمكن أن تصيب أي شخص، بغضّ النظر عن العمر أو الحالة الصحية وفي الولايات المتحدة الأمريكية وحدها، تسجل وزارة الزراعة الأمريكية نحو 48 مليون حالة من هذه الأمراض، وما يقارب 3000 وفاة سنوياً، هذه الأمراض، التي يسببها تلوث الغذاء بالبكتيريا، أو الطفيليات، أو السموم، قد تظهر في بؤر واسعة النطاق تشغل الأخبار، أو تكون محدودة التأثير على عدد قليل من الأفراد.
هل كل مرض منقول عبر الطعام هو تسمم غذائي؟
على الرغم من استخدام مصطلحي "التسمم الغذائي" و"الأمراض المنقولة عبر الطعام" للإشارة إلى المعنى ذاته في الاستخدام الشائع، يوجد فرق بسيط من الناحية العلمية:
الأمراض المنقولة عبر الطعام: هو المصطلح الأوسع الذي يشمل أي مرض ينتج عن تناول طعام ملوث بكائن حي دقيق (بكتيريا، فيروس، طفيل) أو مادة سامة.
التسمم الغذائي : هو نوع محدد من الأمراض المنقولة عبر الطعام، وينتج بشكل خاص عن تناول طعام يحتوي على مواد سامة (توكسينات) مسببة للمرض. ومثال على ذلك التسمم السجقي (Botulism)، الذي يحدث نتيجة تناول طعام ملوث بسموم البوتولينوم.
أعراض الأمراض المنقولة عبر الطعام
تتراوح أعراض الأمراض المنقولة عبر الطعام بين الخفيفة المزعجة والمهددة للحياة، وتشمل عموماً: الإسهال، الغثيان، ألم ومغص المعدة، والتقيؤ، وقد تظهر الأعراض بشكل فوري أو بعد أيام أو أسابيع من تناول الطعام الملوث، كما يتفاوت تأثير البكتيريا من شخص لآخر.
الفئات الأكثر عرضة للإصابة بالأمراض المنقولة عبر الطعام
هناك فئات أكثر عرضة لظهور أعراض شديدة تتطلب دخول المستشفى بسبب مضاعفات خطيرة مثل الجفاف، وهم:
• الأطفال الصغار جداً.
• كبار السن.
• الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة.
مصادر التلوث الأكثر شيوعاً
تصل الكائنات الممرضة إلى الأطعمة الطازجة والمعالجة، ومن أبرز أنواع البكتيريا المنتقلة عبر الغذاء: السالمونيلا، الإي كولاي (e-coli)، والليستيريا، والبكتيريا العطيفة.
تُعد هذه الأطعمة مصدراً شائعاً لانتقال البكتيريا:
• اللحوم والدواجن: النيئة أو غير المطهوة جيداً.
• المنتجات النيئة: الفواكه والخضراوات والسلطات الورقية غير المغسولة.
• منتجات الألبان: الحليب أو الجبن غير المبستر.
• اللحوم الباردة: مثل المرتديلا والسّلامي.
• البيض والطحين غير المطهو.
طرق الوقاية من الأمراض المنقولة عبر الطعام
تكمن صعوبة الوقاية في أن البكتيريا الملوثة للطعام عادة ما تكون بلا طعم أو لون أو رائحة، ما يجعلها خفية. لذلك، يجب أن يكون التعامل الآمن مع الغذاء أولوية عبر اتباع أربعة خطوات أساسية في المطبخ:
التنظيف الجيد: غسل اليدين والأسطح وألواح التقطيع بانتظام. غسل الخضراوات والفواكه جيداً قبل الاستهلاك.
تجنب التلوث المتبادل: عدم استخدام أدوات أو أطباق لتقطيع أو وضع اللحوم النيئة ثم استخدامها للخضراوات أو اللحوم المطهوة دون تنظيفها وتعقيمها جيداً.
الانتباه لدرجة حرارة الطهي: التأكد من طهي اللحوم والدواجن والأسماك عند درجة الحرارة المناسبة لقتل البكتيريا، ويفضل استخدام مقياس حرارة الغذاء.
التخزين السليم للطعام: وضع الأطعمة القابلة للتلف في الثلاجة أو الفريزر فوراً بعد الشراء. كما يجب تخزين بقايا الطعام في الثلاجة في أقرب وقت ممكن بعد الوجبة؛ لأن تركها في درجة حرارة الغرفة يهيئ بيئة مثالية لنمو البكتيريا.