بعد حديث شي وبوتين.. هل نستطيع العيش 150 عامًا؟
حديث الرئيس الصيني شي جين بينج ونظيره الروسي فلاديمير بوتين حول العيش لمدة 150 عامًا والخلود طرح الكثير من التساؤلات والتحديات.
وحسب تقرير صحيفة نيويورك تايمز، فإن ما كان في السابق ضربًا من الخيال العلمي هو العيش لأكثر من 100 عام، وربما حتى 150 عامًا - أصبح الآن موضوع بحث علمي جاد يخوض فيه العلماء بهدوء آفاق علم الأحياء البشري.
يقود هذه الجهود شينيا ياماناكا، الباحث الياباني الذي قد يُمهد عمله الرائد في مجال إعادة برمجة الخلايا يومًا ما الطريق لعكس مسار الشيخوخة نفسها. أظهر بحثه، الحائز على جائزة نوبل عام 2012، أنه يمكن إعادة الخلايا البشرية البالغة إلى حالة تُشبه الخلايا الجذعية باستخدام أربعة بروتينات فقط، تُطلق هذه التقنية العنان لإمكانية "إعادة ضبط" الخلايا - وربما جوانب من الشيخوخة.
في دراسة أجريت عام 2022، بدت الفئران في منتصف العمر، التي عولجت بهذه الطريقة، أصغر سنًا من الناحية البيولوجية، فقد تحسنت وظائف الكلى لديها، وتعافى جلدها بشكل أسرع، بالنسبة للكثيرين في مجال إطالة العمر، كان هذا بمثابة لمحة مبهرة عما قد يكون ممكنًا.
ومع ذلك، يُحذّر حتى مُناصرو هذا المجال من أن العلم لا يزال تجريبيًا، ففي الفئران، تسببت إعادة برمجة الخلايا أيضًا في نمو أورام خطيرة، ولا توجد حتى الآن نسخة آمنة ومُثبتة للاستخدام البشري.
أدوية تُؤخر الشيخوخة وتعيد برمجة الخلايا
في حين أن إعادة برمجة الخلايا تُثير الخيال، يُركز علماء آخرون على استراتيجية أكثر تحفظًا: إبطاء الساعة البيولوجية.
من بين أكثر المركبات دراسةً الراباميسين، وهو مُثبط للمناعة طُوّر في الأصل لمرضى زراعة الأعضاء. في الفئران، يُطيل الراباميسين العمر باستمرار.
أما في البشر، فالنتائج مُتباينة - والآثار الجانبية مُقلقة. توقف برايان جونسون، رائد أعمال التكنولوجيا المعروف بشغفه بإطالة العمر، مؤخرًا عن تناول الراباميسين بسبب التهابات جلدية وآثار جانبية أخرى. مع ذلك، يتزايد الاهتمام بالأدوات الدوائية لمكافحة الشيخوخة:
تهدف أدوية سينوليتيكس إلى إزالة "الخلايا الميتة"، التي تساهم في الالتهابات المزمنة والأمراض المرتبطة بالعمر.
تُجرى حاليًا دراسات على أدوية GLP-1، مثل ويغوفي ومونجارو، التي استُخدمت في البداية لعلاج داء السكري، وتُوصف الآن على نطاق واسع لفقدان الوزن، لمعرفة آثارها المحتملة على الصحة الأيضية والقلبية والأوعية الدموية على المدى الطويل.
لا يُقدم أيٌّ من هذه المركبات حلاً سحريًا، لكنها قد تُمثل تقدمًا تدريجيًا نحو حياة أطول وأكثر صحة.
المليارديرات يراهنون على الخلود والعيش أطول فترة ممكنة
خارج الأوساط الأكاديمية، يُراهن عدد متزايد من أقطاب التكنولوجيا والمستثمرين بشدة على مستقبل علم مكافحة الشيخوخة.
أصبح وادي السيليكون، على وجه الخصوص، مركزًا للتجارب الجذرية لإطالة العمر. جونسون، الذي أنفق ملايين الدولارات سنويًا في تتبع كل جانب من جوانب جسده، ليس وحيدًا. تُستثمر شركة ألتوس لابس، وهي شركة تكنولوجيا حيوية يدعمها جيف بيزوس وآخرون، بكثافة في أبحاث إعادة البرمجة، على أمل تسريع الإنجازات.
فالشيخوخة ليست مجرد عملية طبيعية، بل هي عامل الخطر الأكبر لكل مرض رئيسي تقريبًا. لكن في الوقت الحالي، لا تزال أكثر المشاريع طموحًا في مرحلة ما قبل السريرية أو التخمينية.
بينما يتقدم العلم، يُذكرنا الخبراء بأنه لا توجد حبة دواء أو حيلة جينية تُضاهي حتى الآن موثوقية الحياة الصحية الأساسية.
على الرغم من كل الإنجازات والضجة الإعلامية حول التكنولوجيا الحيوية، فإن الطرق الوحيدة المُثبتة لإطالة العمر لا تزال خالدة:
اتباع نظام غذائي متوازن
ممارسة الرياضة بانتظام
الحصول على قسط كافٍ من النوم
البقاء على تواصل اجتماعي
في الواقع، حتى مع التقدم العلمي المُتسارع، فإن احتمال قيام فلاديمير بوتين بإطفاء 150 شمعة عيد ميلاد - أو أي شخص آخر، في هذا الشأن - لا يزال احتمالًا بعيدًا ومُضحكًا.