بعد ظهوره في خفاش بالبرازيل.. كل ما تريد معرفته عن فيروس كورونا الجديد
اكتشف علماء من الولايات المتحدة واليابان فيروس كورونا جديد في شمال البرازيل، يشترك في عدد من الخصائص مع الفيروس الذي تسبب في الجائحة العالمية قبل سنوات قليلة، ما أثار مخاوف بشأن إمكانية انتقاله للبشر مستقبلاً.
وبحسب وسائل إعلام، فقد أطلق على الفيروس اسم BRZ batCoV بعد اكتشافه في أمعاء خفاش من نوع Pteronotus parnellii، وهو أحد أنواع الخفافيش الشائعة في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية. وتم جمع العينات بعد اصطياد عدد من الخفافيش وتحليل أمعائها للكشف عن الفيروسات الموجودة.
وأظهرت التحليلات أن BRZ batCoV ينتمي إلى مجموعة فيروسات كورونا بيتا، وهي نفس المجموعة التي تضم SARS-CoV-2 وفيروس السارس وفيروس متلازمة الشرق الأوسط التنفسية (MERS).
خصائص الفيروس وإمكاناته على إصابة البشر
بحسب العربية نت فقد أظهرت الدراسة أن الفيروس الجديد يمتلك موقع انقسام فورين، وهو الجزء المسؤول عن قدرة الفيروس على إصابة البشر، ويختلف عن موقع SARS-CoV-2 بحمض أميني واحد فقط. ورغم ذلك، لم تُسجل أي إصابات بشرية بهذا الفيروس حتى الآن.
وأشار الباحثون إلى أن هذا الاكتشاف يسلط الضوء على الإمكانات التطورية والمخاطر الحيوانية للفيروسات التي تتواجد في الخفافيش، خصوصًا تلك التي قد تنتقل لاحقًا إلى البشر.
حجم العينة والانتشار المحتمل
تم اكتشاف الفيروس لدى خفاش واحد فقط، ما يجعل نطاق انتشاره في المنطقة غير مؤكد. ومن المحتمل أن خفافيش أخرى مصابة، لكن لم تُؤخذ عينات كافية للتحقق من ذلك، بحسب الدراسة المنشورة كنسخة أولية على bioRxiv.
أكد الباحثون أن النتائج توضح الدور الكبير للخفافيش كمستودعات محتملة للفيروسات ذات العلاقة بالظهور الحيواني، أي انتقال الفيروس من الحيوانات إلى البشر، وهو ما يعزز الحاجة إلى مراقبة دائمة للفيروسات في الحياة البرية، لتجنب تكرار جائحة عالمية مشابهة لكوفيد - 19.
وأضاف الباحثون: "نظرا لأهمية موقع انقسام الفورين، توفر هذه النتائج رؤى مهمة حول الإمكانات التطورية للفيروسات، وقدرتها على الانتقال بين الأنواع".
ويعد هذا الاكتشاف الأول من نوعه في المنطقة، إذ لم يُسجل سابقًا فيروس كورونا بيتا غير SARS-CoV-2 لدى خفافيش أميركا الجنوبية، ما يفتح الباب أمام مزيد من الدراسات لمراقبة انتشار الفيروسات في القارة.