علماء الفلك يكتشفون قمرا شبه مجهول سابقا بالقرب من الأرض

اكتشف علماء الفلك قمرًا شبه مجهول بالقرب من الأرض، ومن المرجح أن الصخرة الفضائية الصغيرة كانت موجودة بالقرب من كوكبنا دون أن تراها التلسكوبات منذ حوالي 60 عامًا، وفقًا لبحث جديد.

الجسم السماوي المكتشف حديثًا، والمسمى 2025 PN7، هو نوع من الكويكبات القريبة من الأرض، يدور حول الشمس ولكنه قريب من كوكبنا، ومثل كوكبنا، يستغرق 2025 PN7 عامًا كاملًا لإكمال مداره حول الشمس.

تختلف الأقمار شبه النجمية عن الأقمار الصغيرة المؤقتة التي تدور حول الأرض من حين لآخر مثل 2024 PT5 ، الذي دار حول الكوكب لمدة شهرين في عام 2024، وقد يكون جزءًا قديمًا انطلق من قمرنا الأساسي.

يُعد 2025 PN7 المكتشف حديثًا واحدًا من بين عدد قليل من الأقمار شبه القمرية المعروفة التي تدور بالقرب من كوكبنا، بما في ذلك كاموآليوا ، والذي يُعتقد أيضًا أنه جزء قمري قديم، يُعد كاموآليوا إحدى وجهات مهمة تيانوين-2 الصينية التي أطلقت في مايو، والتي تهدف إلى جمع عينات من الصخرة الفضائية وإعادتها في عام 2027، ووفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية، يوجد حاليًا سبعة أقمار شبه قمرية معروفة بالقرب من الأرض.

تمكن مرصد Pan-STARRS الواقع على بركان هاليكالا في هاواي من التقاط صور للكويكب 2025 PN7 في 29 أغسطس، وكشفت البيانات الأرشيفية أن الجسم كان في مدار يشبه مدار الأرض لعقود من الزمن.

قال كارلوس دي لا فوينتي ماركوس، الباحث في كلية العلوم الرياضية بجامعة كومبلوتنسي بمدريد، والذي ألف مؤخرًا ورقة بحثية عن هذه الصخرة الفضائية، إن القمر شبه القمري نجح في الاختفاء من أنظار علماء الفلك لفترة طويلة نظرًا لصغر حجمه وخفته، نُشرت الورقة البحثية في الثاني من سبتمبر في مجلة " ملاحظات الجمعية الفلكية الأمريكية" ، وهي مجلة متخصصة في الرصد الفلكي في الوقت المناسب وغير الخاضع لمراجعة الأقران.

قال دي لا فوينتي ماركوس إن الصخرة الفضائية تتأرجح على بعد 299,337 كيلومترًا (186,000 ميل) من الأرض خلال أقرب مرور لها من كوكبنا، وللعلم، يبعد الكويكب 2025 PN7 عن الأرض في المتوسط ​​مسافة 384,400 كيلومتر (238,855 ميلًا) وفقًا لوكالة ناسا .

أوضح دي لا فوينتي ماركوس: “لا يُمكن رصده إلا باستخدام التلسكوبات المتوفرة حاليًا عند اقترابه من كوكبنا، كما حدث هذا الصيف”، وأضاف: "فرص رؤيته قليلة ومتباعدة، إنه جسم صعب للغاية".

وقال دي لا فوينتي ماركوس إن العثور على الأقمار شبه النجمية ودراستها يمكن أن يكشف المزيد عن ركننا من الكون.

كتب في رسالة بريد إلكتروني: "النظام الشمسي مليء بالمفاجآت، لذا نواصل البحث"، وأضاف: "بالنسبة لجوار الأرض، يشير وجود 2025 PN7 إلى أنه قد لا يوجد حد أدنى لحجم شبه القمر الصناعي".

اقرأ أيضا

ناسا تُعلن وجود حياة قديمة على كوكب المريخ

دراسة.. كوكب«ثيا» أعطى للأرض قُبلة الحياة

رفيق مؤقت

لا يزال علماء الفلك يحاولون تحديد حجم الكويكب 2025 PN7، وصرح دي لا فوينتي ماركوس بأن عرضه يقدر بحوالي 98 قدما (30 مترًا)، وهو تقدير معقول، كما يُحتمل أن يبلغ قطره 62 قدما (19 مترًا)، وفقًا لموقع EarthSky .

وقال دي لا فوينتي ماركوس إن الصخرة الفضائية هي حاليا أصغر قمر شبه معروف يدور بالقرب من الأرض.

بمرور الوقت، ينتقل 2025 PN7 بين مدار أقرب وأكثر دائرية يشبه الأرض ومدار حدوة حصان، مشابه لمدار كاموواليوا، خلال مدار حدوة الحصان، يمكن أن يصل هذا الكويكب الفضائي إلى مسافة 185 مليون ميل (297 مليون كيلومتر) من الأرض.

ومن المتوقع أن يظل القمر شبه القمري في مداره الحالي القريب من الأرض لمدة 60 عامًا أخرى قبل أن تجذبه قوة الجذب الشمسي إلى مدار حدوة الحصان، وتظل هناك تساؤلات حول تركيبة الصخرة الفضائية، والتي هي غير معروفة حتى الآن.

"بناءً على القليل الذي نعرفه حتى الآن، فمن المؤكد تقريبًا أنه جسم صخري وطبيعي، في بعض الأحيان تنتهي الأقمار الصناعية القديمة ومخلفات الصواريخ في هذه المدارات القريبة جدًا من الأرض، ولكن يمكننا غالبًا التمييز بين "الطبيعي" (مثل الكويكبي) و"الاصطناعي" (مثل القمر الصناعي) بناءً على كيفية تطور مداراتها على فترات زمنية قصيرة،" كتب الدكتور تيدي كاريتا، الأستاذ المساعد في قسم الفيزياء الفلكية وعلوم الكواكب في جامعة فيلانوفا، في رسالة بالبريد الإلكتروني.

ولم يشارك كاريتا، الذي سبق أن درس الأقمار الصغيرة والأقمار شبه القمرية، في البحث وقال إن سوء الأحوال الجوية عرقل حتى الآن خططه لمراقبتها، ورغم أن 2025 PN7، مثل كامو،واليوا، قد يكون أيضًا جزءًا من القمر، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من البيانات لتأكيد ذلك، كما قال دي لا فوينتي ماركوس.

يعتقد دي لا فوينتي ماركوس أن كويكب 2025 PN7 جاء من حزام كويكبات أرجونا، على عكس حزام الكويكبات الرئيسي، الواقع بين مداري المريخ والمشتري، فإن كويكب أرجونا ليس حزامًا منفصلًا، بل هو مجموعة من الصخور الفضائية الصغيرة التي تدور حول الشمس بشكل مشابه لمدار الأرض.

في السابق، اقترح دي لا فوينتي ماركوس أن القمر الصغير 2024 PT5 هو أيضًا كويكب أرجونا الذي ربما جاء من قمر الأرض قبل أن يصبح جزءًا من الحزام.

وقال دي لا فوينتي ماركوس: "نعلم الآن أن المواد التي يتم قذفها أثناء الاصطدامات القمرية قد تساهم في تكوين أعضاء في حزام الكويكبات الثانوي أرجونا".

وأضاف أنه على الرغم من أن الأقمار شبه القمرية والأقمار الصغيرة يمكنها الاقتراب من كوكبنا، فإنها عادة لا تشكل خطر اصطدام بالأرض، وبالتالي فإن 2025 PN7 لا يشكل تهديدًا.

وأضاف أن إرسال بعثات للتحقيق في الأقمار شبه الفضائية، كما هو متوقع أن تفعل تيانوين-2 مع كاموʻ واليوا، يمكن أن يكشف عن الأصل الحقيقي وتاريخ هذه الصخور الفضائية المثيرة للاهتمام - ويوفر فرصًا أخرى أيضًا.

وقال دي لا فوينتي ماركوس: "إن هذه الكويكبات من السهل نسبيا الوصول إليها بالنسبة للمهام غير المأهولة، ويمكن استخدامها لاختبار تقنيات استكشاف الكواكب باستثمار متواضع نسبيا".