سرطان القولون يطرق أبواب الشباب.. ما أسباب الارتفاع وكيف يمكن الوقاية؟
شهدت السنوات الأخيرة تصاعدًا مقلقًا في معدلات الإصابة بسرطان القولون بين فئة الشباب، وهو ما أثار اهتمامًا واسعًا في الأوساط الطبية، خاصة بعد وفاة نجم مسلسل Dawson’s Creek، الممثل James Van Der Beek، عن عمر 48 عامًا إثر معاناته مع المرض، إضافة إلى وفاة الإعلامية البريطانية Deborah James عام 2022 وهي في الأربعين من عمرها.
لماذا تتزايد الإصابات بين من هم دون الخمسين؟
لطالما ارتبط سرطان القولون بكبار السن، إلا أن الإحصاءات الحديثة تشير إلى تغير هذا النمط. ففي بريطانيا، أصبح الشباب اليوم أكثر عرضة للإصابة مقارنة بما كان عليه الوضع في أوائل التسعينيات، بنسبة تقترب من 50%، بحسب تقارير صحفية بريطانية.
وفي محاولة لفهم هذه الظاهرة، تقود البروفيسورة سارة بيري، المتخصصة في علوم التغذية بكلية King's College London، مشروعًا بحثيًا ضخمًا يعرف باسم Prospect Study، بميزانية تصل إلى 20 مليون جنيه إسترليني، ويهدف المشروع إلى متابعة آلاف الشباب الأصحاء لسنوات طويلة، مع تحليل أنظمتهم الغذائية وأنماط حياتهم والعوامل الوراثية لديهم، للكشف عن القواسم المشتركة وراء الإصابة المبكرة.
وتشير بيري إلى أن ما بين 50% و60% من حالات سرطان القولون يمكن تجنبها عبر تعديلات بسيطة في نمط الحياة.
أبرز العوامل المرتبطة بارتفاع الخطر
1- اللحوم المصنعة
مثل السجق واللانشون والسلامي والبسطرمة، وقد صنفتها World Health Organization كمسرطنات، وتشير البيانات إلى أن تناول 50 جرامًا يوميًا قد يرفع خطر الإصابة بنسبة 18%، ويرتبط ذلك بمركبات النترات المستخدمة في الحفظ.
2- المشروبات السكرية
المشروبات الغازية والعصائر المحلاة ترتبط بزيادة خطر الإصابة، خاصة لدى الفئات الأصغر سنا، وأظهرت دراسة أمريكية أن من يتناولون مشروبين محليين يوميًا كانوا أكثر عرضة للإصابة المبكرة مقارنة بمن يكتفون بمرة أسبوعيًا.
3- الأطعمة فائقة المعالجة (Ultra-Processed Foods)
تشكل نسبة كبيرة من الأنظمة الغذائية الحديثة، وتشمل الوجبات الجاهزة والمخبوزات الصناعية والصلصات والمشروبات الغازية، وترجح أبحاث أن بعض المواد المضافة، مثل المستحلبات، قد تُحدث تهيجًا في بطانة الأمعاء وتزيد احتمالات التغيرات السرطانية.
4- أمراض الأمعاء الالتهابية (IBD)
مثل داء كرون والتهاب القولون التقرحي، إذ قد ترفع خطر الإصابة بنسبة تصل إلى 600% بسبب الالتهاب المزمن في بطانة الأمعاء.
5- قلة الحركة والجلوس لفترات طويلة
الجلوس لأكثر من خمس ساعات يوميًا أمام الشاشات أو في بيئة العمل يرتبط بزيادة خطر الإصابة بنحو 30%، كما أن الخمول البدني يرتبط بالسمنة والسكري، وهما من عوامل الخطر المعروفة.
هل يمكن الوقاية؟
يؤكد الخبراء أن الوقاية ممكنة إلى حد كبير، وتبدأ بخطوات عملية تشمل:
- تقليل استهلاك اللحوم المُصنّعة
- الحد من المشروبات السكرية
- الإكثار من الألياف
- ممارسة النشاط البدني بانتظام
- الحفاظ على وزن صحي
- تقليل الكحول والإقلاع عن التدخين
ويرى الباحثون أن فهم الأسباب الكامنة وراء تزايد الإصابات بين الشباب قد يسهم في تطوير استراتيجيات وقائية أكثر دقة وفاعلية في المستقبل.