انخفاض ملوحة المحيط الهندي يثير قلق العلماء وتحذيرات من تغييرات مناخية
رصد علماء تغيرًا لافتًا في ملوحة مياه المحيط الهندي الجنوبي قبالة سواحل غرب أستراليا، حيث تتراجع نسبة الملوحة بوتيرة سريعة وصفها باحثون بالمذهلة، وتعد الملوحة عاملاً أساسياً في تحديد كثافة المياه وطريقة تشكل طبقاتها، كما تؤثر مباشرة في حركة التيارات التي تنقل الحرارة والمغذيات عبر الكوكب.
ونقل الدراسة موقع "SciTechDaily" عن دورية Nature Climate Change، وأعدها فريق من جامعة كولورادو بولدر، وأشارت هذه الدراسة إلى أن ارتفاع درجات الحرارة العالمية خلال العقود الستة الماضية غير أنماط الرياح السطحية والتيارات الكبرى في المحيطين الهندي والهادئ، هذه التحولات دفعت بكميات متزايدة من المياه العذبة نحو جنوب المحيط الهندي، وذلك ما أدى إلى تراجع ملحوظ في الملوحة.
تحولات مناخية
يؤكد الباحثون أن هذه المنطقة تلعب دورًا محوريًا في نظام الدوران الحراري الملحي العالمي، الذي يشبه حزامًا ناقلًا ينقل الحرارة والملح بين أحواض المحيطات، أي تغير في التوازن بين المياه المالحة والعذبة يمكن أن يؤثر في هذا النظام الدقيق، وبالتالي في تنظيم المناخ عالميًا.
وتوضح البيانات أن المساحة التي تغطيها المياه شديدة الملوحة جنوب غربي أستراليا تقلصت بنحو 30 % خلال ستين عامًا، في أسرع انخفاض مسجل في نصف الكرة الجنوبي، ويعادل حجم المياه العذبة المتدفقة سنويًا ما يكفي لتزويد سكان الولايات المتحدة بمياه الشرب لمئات السنين، وفق تقديرات الباحثين.
تهديد محتمل للنظم البيئية البحرية
يجعل انخفاض الملوحة مياه البحر أقل كثافة، وبذلك تظل المياه العذبة الأخف فوق الطبقات المالحة الأثقل، وهذا ما يعزز ظاهرة التطبق ويقلل من الاختلاط الرأسي الضروري لتوزيع الحرارة والمغذيات، ويخشى العلماء أن يؤدي هذا التغير إلى إضعاف وصول المغذيات إلى السطح، وذلك ما يهدد العوالق والنباتات البحرية التي تشكل أساس السلسلة الغذائية.
ويرى الخبراء أن استمرار هذا الاتجاه قد يعيد رسم خريطة التفاعل بين المحيط والغلاف الجوي، ويزيد الضغوط على التنوع البيولوجي البحري في ظل الاحترار العالمي المتسارع.