من مفترس إلى حارس للطرق.. كيف تساعد الذئاب في إنقاذ الأرواح؟
ارتبطت الذئاب الرمادية في المخيلة الشعبية بالخطر والعدوانية، وصُوّرت في الحكايات والأساطير كعدو شرس يهدد الإنسان.
لكن أبحاثًا علمية حديثة كشفت وجهاً مختلفاً تماماً لهذه الذئاب المفترسة، مؤكدة أنها تؤدي دوراً غير متوقع في حماية البشر، عبر تقليل حوادث السير وإنقاذ الأرواح على الطرق السريعة.
علاقة الذئاب بحماية الطرق
بولاية مينيسوتا الأمريكية، توصل عالم الأحياء المتخصص في دراسة الذئاب توماس غابل، من جامعة مينيسوتا، إلى نتائج لافتة بعد سنوات من تتبع سلوك الذئاب الرمادية.
وخلال إحدى جولاته الميدانية، عثر على جثة غزال بالقرب من طريق سريع، ليتبين لاحقاً أنها فريسة لذئاب كانت تنشط في المنطقة.
غابل اعتمد في أبحاثه على أطواق تتبع بنظام GPS وكاميرات مراقبة، لرصد تحركات الذئاب وأنماط صيدها. وكشفت البيانات أن الذئاب تميل إلى الصيد قرب الطرق والمسارات التي يستخدمها البشر، ما يخلق ما يُعرف علمياً بـ"منظر الخوف".
هذا الوجود الدائم للمفترسات يدفع الغزلان إلى تعديل سلوكها، فتتجنب الاقتراب من الطرق المفتوحة، ما يقلل احتمالات اصطدامها بالمركبات.
هذه النتائج تعزز دراسة أخرى أجراها الاقتصادي البيئي دومينيك باركر وفريقه، ونقلتها صحيفة "واشنطن بوست"، حيث أظهرت أن عودة الذئاب إلى ولاية ويسكونسن أدت إلى انخفاض حوادث السيارات مع الغزلان بنسبة 24% في المتوسط.
هذا الانخفاض أسهم سنوياً في منع نحو 1,100 حادث سير، وتقليل 43 إصابة بشرية، فضلاً عن إنقاذ حياة واحدة على الأقل كل عام.
التأثير الإيجابي لم يقتصر على الولايات المتحدة فقط، إذ لوحظت نتائج مشابهة في مقاطعة كيبيك الكندية، حيث ساعد وجود الذئاب في إبعاد الغزلان والأيائل والموظ عن الطرق الرئيسية.
علاقة الذئاب بتاريخ أمريكا الشمالية تحمل الكثير من التناقضات، فبينما حظيت بالاحترام لدى السكان الأصليين، تعرضت لحملات قتل واسعة خلال فترات الاستيطان الأوروبي، باعتبارها تهديداً للماشية.
وبحلول سبعينيات القرن الماضي، تراجعت أعدادها بشكل خطير، قبل أن تسهم قوانين حماية الأنواع المهددة بالانقراض في استعادة جزء من توازنها الطبيعي.
لا تزال الذئاب مثار جدل بين المزارعين والصيادين وبعض السياسيين، الذين يرون فيها خطراً اقتصادياً.
في المقابل، يحذر المدافعون عن البيئة من أن تقليص حمايتها قد يهدد هذا الدور الحيوي.
وتوضح الدراسات أن الذئاب الرمادية ليست مجرد مفترسات، بل عنصر أساسي في نظم بيئية صحية وطرق أكثر أماناً، ما يعيد طرح سؤال جوهري حول ضرورة حمايتها والحفاظ على توازن الطبيعة الذي يخدم الإنسان في نهاية المطاف.