أدلة جديدة.. البشر أشعلوا النار قبل 350 ألف عام.. تفاصيل
أتقن البشر فن إشعال النار قبل 400 ألف عام، أي قبل 350 ألف عام تقريبًا مما كان معروفًا سابقًا، وذلك وفقًا لاكتشاف رائد في حقل في سوفولك، فمن المعروف أن البشر استخدموا النار الطبيعية منذ أكثر من مليون سنة، ولكن حتى الآن، فإن أقدم مثال لا لبس فيه على قيام البشر بإشعال النيران جاء من موقع في شمال فرنسا يعود تاريخه إلى 50000 سنة.
البشر يشعلون النار منذ وقت طويل
وفقا لصحيفة "theguardian"، إن أحدث الأدلة، التي تشمل رقعة من الأرض المحروقة وفؤوس يدوية متشققة بفعل النار، تقدم حجة مقنعة بأن البشر كانوا يشعلون النار في وقت مبكر جدًا، في وقت كان فيه حجم الدماغ يقترب من النطاق البشري الحديث وكانت بعض الأنواع تتوسع إلى مناخات شمالية أكثر قسوة، بما في ذلك بريطانيا.
قال الدكتور روب ديفيس، عالم الآثار المتخصص في العصر الحجري القديم في المتحف البريطاني، الذي شارك في قيادة البحث: "إنّ التداعيات هائلة، فالقدرة على إشعال النار والتحكم بها تُعد من أهم نقاط التحوّل في تاريخ البشرية، لما لها من فوائد عملية واجتماعية غيرت مسار التطور البشري".
من غير المرجح أن يكون الأشخاص الذين أشعلوا النار في الموقع، بقرية بارنهام في سوفولك، من أسلافنا، إذ لم يكن للإنسان العاقل وجود مستدام خارج أفريقيا حتى قبل حوالي 100 ألف عام، بل يُرجح أن يكون السكان من إنسان نياندرتال المبكر، استنادًا إلى أحافير من نفس الحقبة تقريبًا من سوانسكومب في كينت وأتابويركا في إسبانيا، التي تحتفظ بحمض نووي لإنسان نياندرتال المبكر.
إنسان نياندرتال المبكر كان يشعل النار
قال البروفيسور كريس سترينجر، من متحف التاريخ الطبيعي وأحد أعضاء الفريق الذي توصل إلى هذه النتائج: "إذن، كان إنسان نياندرتال المبكر يشعل النار في بريطانيا قبل حوالي 400 ألف عام، بالطبع، كان جنسنا البشري يتطور في أفريقيا، بينما كان هؤلاء الناس يعيشون في بريطانيا وأوروبا، نعتقد أن جنسنا البشري كان يمتلك هذه المعرفة أيضاً، لكننا لا نملك دليلاً قاطعاً على ذلك".
يشير الإطار الزمني المبكر لإشعال النار إلى أنها ربما لعبت دورًا هامًا في تطورات حيوية، مثل ظهور اللغة والقدرة على البقاء في بيئات مناخية متنوعة، فقد وفر التحكم بالنار الدفء والضوء والحماية من الحيوانات المفترسة، ومكّن البشر من معالجة نطاق أوسع من الأطعمة، مما ساهم في تحسين فرص البقاء، وتكوين مجموعات أكبر، وتوفير الطاقة اللازمة لنمو الدماغ.
تمكين البشر على التكيف
وقال ديفيس: "لقد اجتمعت كل هذه الأشياء لتمكين البشر من أن يكونوا أكثر قدرة على التكيف، وأن يكونوا قادرين على الانتشار في بيئات أكثر قسوة وبرودة، وأن يبدأوا في احتلال خطوط العرض الشمالية بنجاح أكبر - أماكن مثل بريطانيا"، وأضاف: "تصبح النار مركزاً للتفاعلات الاجتماعية، ولتبادل الطعام، ولتطوير اللغة، ولرواية القصص المبكرة، وصنع الأساطير".
ركز التحقيق على حفرة طينية مهجورة، حيث تم اكتشاف الأدوات الحجرية لأول مرة في أوائل القرن العشرين، التي عاد إليها العلماء مؤخرًا في عام 2013 كجزء من مشروع "المسارات إلى بريطانيا القديمة".
قال البروفيسور نيك أشتون، أمين مجموعات العصر الحجري القديم في المتحف البريطاني، الذي شارك في قيادة البحث: "لقد استغرق الأمر سنوات عديدة للوصول إلى ما نحن عليه اليوم، ظهرت أولى بوادر استخدام النار حوالي عام 2014".
لم يكن واضحاً، مع ذلك، ما إذا كان هذا استغلالاً انتهازياً للنار البرية، أم ناراً مفتعلة، وكانت نقطة التحول اكتشاف قطعتين من البيريت الحديدي، وهو معدن طبيعي يُصدر شرارات عند اصطدامه بالصوان.
رقعة من الطين المحمر
أظهرت الاختبارات الجيوكيميائية أيضًا أن رقعة من الطين المحمر قد سُخنت إلى درجات حرارة تتجاوز 700 درجة مئوية (1292 درجة فهرنهايت) مع استخدام متكرر للنار في نفس الموقع، وبحسب الدراسة المنشورة في مجلة Nature، يشير هذا بقوة إلى وجود موقد نار، أو موقد تقليدي، استخدمه الناس في مناسبات عديدة.
وقالت سيجولين فانديفيلد، عالمة الآثار في جامعة كيبيك في شيكوتيمي، إن النتائج كانت مقنعة، وأضافت: "إن اكتشاف البيريت المرتبط بهذه الآثار من النار هو بمثابة تتويج للجهود المبذولة، حيث يقدم أقدم مثال معروف على إشعال النار من قبل البشر".
إذا كانت القدرة على إشعال النيران قديمة قدم التاريخ، فيمكننا أن نفترض أن إتقان استخدام النار واستخدامها المعتاد قد يعود إلى أزمنة أقدم، تشجع هذه النتائج على إجراء بحث أدق عن آثار النار في المواقع الأثرية القديمة، حتى في الأماكن التي قد يصعب فيها إدراكها بسبب عمليات التغيير.