هل سيختفي الرجال من كوكب الأرض؟ جدل علمي حول مستقبل كروموسوم Y
انقراض الرجل.. عاد السؤال الذي أثار الجدل منذ عقود ليطفو على السطح مجددًا، وهو هل يتجه كروموسوم Y، المسؤول عن تحديد الجنس الذكوري، نحو الانقراض؟ هذا الكروموسوم، الذي يحمل سر الذكورة لدى البشر، فقد حوالي 97% من مكوناته الأصلية خلال 300 مليون سنة، ما دفع بعض العلماء إلى التكهن بأن دوره قد ينتهي خلال ملايين السنين القادمة، بحسب موقع ScienceAlert.
إلا أن عالمة الأحياء التطورية، جيني غريفز، التي أطلقت النقاش قبل نحو 20 عامًا، أكدت أن هذه الفرضية لا تعني انقراض الرجال كما روجت بعض وسائل الإعلام.
وقالت: "يذهلني أن يخشى أحد انقراض الرجال بعد 6 ملايين سنة، بينما نحن كبشر لا نضمن البقاء لمئة سنة مقبلة".
ذكور بلا كروموسوم Y
التاريخ التطوري للكائنات يُظهر أن فقدان كروموسوم Y لا يعني بالضرورة نهاية الذكور، فقد وجدت أمثلة عديدة في الطبيعة، مثل فئران الخلد Ellobius وجرذان توكودايا، التي فقدت كروموسوم Y لكن استمرت في التكاثر بشكل طبيعي، يحدث ذلك لأن الجينات المسؤولة عن تحديد الجنس يمكن أن تنتقل إلى كروموسومات أخرى، ما يضمن استمرار وظيفة الذكورة دون الاعتماد على Y.
هل بدأ التغيير بالفعل؟
غريفز أوضحت أن العلماء قد لا يكتشفون بسهولة انتقال وظيفة تحديد الجنس إلى جين آخر، لأن الدراسات الجينية لا تبحث عادة عن "جين بديل".
وأضافت: "قد تكون هناك مجموعة بشرية ظهر لديها جين جديد أكثر كفاءة، وربما حدث ذلك بالفعل دون أن نلاحظ."
مدرستان علميتان متناقضتان
يتجلى الجدل في وجود مدرستين، الأولى، مدرسة "التحلل المستمر"، ترى أن كروموسوم Y يواصل الانكماش البطيء وأن استبداله مسألة وقت، وتصفه بأنه "مكب نفايات جينية".
أما المدرسة الثانية، "الاستقرار الطويل" بقيادة جامعة MIT، فتؤكد أن كروموسوم Y أصبح مستقراً خلال الـ25 مليون سنة الماضية وأن الجينات المتبقية ضرورية للجسم كله ولن يسمح الانتقاء الطبيعي بفقدانها.
كيف تقلص كروموسوم Y؟
في بداياته، كان كروموسوم Y نسخة طبق الأصل من X ويحتوي على نحو 800 جين، مع اختصاصه بوظيفة تحديد الجنس، فقد القدرة على تبادل الجينات مع X، ما أدى إلى فقد تدريجي لمعظم مكوناته عبر ملايين السنين، وبقي اليوم 3% فقط من جيناته الأصلية.
رغم هذا التراجع، يجمع العلماء على أن مستقبل الرجال ليس في خطر، وأن الذكورة ليست رهينة كروموسوم واحد، حتى لو اختفى Y يومًا ما، فإن الطبيعة أثبتت أن جينًا بديلًا يمكن أن يتولى المهمة، كما حدث مع العديد من الكائنات، الذكورة عملية تطورية يمكن للجينات إعادة ترتيبها بشكل مذهل، ما يجعل الاحتمالات مفتوحة دائمًا.