رواد فضاء يهبطون على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز في كازاخستان
أفاد بث لوكالة روسكوسموس أن رائدي الفضاء سيرجي ريجيكوف وأليكسي زوبريتسكي ورائد الفضاء جوناثان كيم من وكالة ناسا، انتقلوا من محطة الفضاء الدولية إلى مركبة الفضاء سويوز إم إس-27 وأغلقوا الفتحات استعدادًا لعودتهم إلى الأرض.
إبطاء سرعة المركبات
وبعد التحرك لمسافة آمنة إلى نقطة محددة في الفضاء، أطلقت صواريخ سويوز المكابح لمدة أربع دقائق و42 ثانية بدءا من الساعة 11:09 مساء، مما أدى إلى إبطاء سرعة المركبة البالغة 17100 ميل في الساعة بنحو 286 ميلا في الساعة، وهو ما يكفي لإسقاط الجانب البعيد من المدار إلى الغلاف الجوي السفلي للأرض.
ورغم درجات حرارة إعادة الدخول البالغة نحو 2500 درجة فهرنهايت، والتباطؤ السريع في هذه العملية، انحدرت وحدة الهبوط من طراز سويوز، المعلقة أسفل مظلة كبيرة باللونين البرتقالي والأبيض، في الساعة 12:03 صباحا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الثلاثاء (0503 بالتوقيت العالمي المنسق، 10:03 صباحا بالتوقيت المحلي في كازاخستان) وانقلبت على جانبها.
وعلى الرغم من الطقس البارد القارس، وصلت أطقم الإنقاذ الروسية وموظفو الدعم من وكالة ناسا بسرعة إلى المركبة الفضائية المتفحمة، وفتحوا فتحة سويوز، وأخرجوا الطاقم، وأجروا الفحوصات الطبية الأولية بينما بدأ الثلاثي في التكيف مع الجاذبية.
وبعد أن استراح لفترة وجيزة على كرسي متحرك قريب كما هو معتاد بالنسبة لأعضاء طاقم سويوز العائدين، بدا كيم بصحة جيدة ومعنوياته مرتفعة، وابتسم شاكرا بعد أن قدم له طاقم الإنقاذ الروسي دمية ماتريوشكا متداخلة مع وجهه مرسوم على الغلاف الخارجي.
نقل الطاقم بطائرة هيلكوبتر
بعد فحوصات طبية أكثر تفصيلاً داخل خيمة قابلة للنفخ ومدفأة، كان من المقرر أن يُنقل الطاقم بطائرة هليكوبتر إلى بلدة جيزكازجان، حيث كان كيم يخطط للصعود على متن طائرة تابعة لناسا في رحلة العودة الطويلة إلى مركز جونسون الفضائي في هيوستن. سيتوجه ريجيكوف وزوبريتسكي إلى ستار سيتي قرب موسكو لعقد لقاءات إعلامية ولقاءات مع أفراد العائلة، وبقي على متن محطة الفضاء الدولية رواد طاقم ناسا رقم 11 زينا كاردمان ومايك فينكي، ورائدة الفضاء اليابانية كيميا يوي، ورائد الفضاء أوليج بلاتونوف.
كان على متن المركبة أيضًا: قائد مركبة سويوز إم إس-28/74 إس، سيرجي كود-سفرشكوف، ومهندس الطيران سيرجي ميكاييف، ورائد فضاء ناسا كريستوفر ويليامز، وصلوا إلى محطة الفضاء الدولية في 27 نوفمبر ليحلوا محل ريجيكوف وزوبريتسكي وكيم.
وقال كيم خلال حفل تغيير القيادة يوم الأحد إن ما سيتذكره أكثر من أي شيء آخر من الأشهر الثمانية التي قضاها في الفضاء هو "الرابط الذي جمعنا معًا".
خلال إقامتهم على متن محطة الفضاء الدولية، قطع كيم ورفاقه مسافة 104 ملايين ميل عبر 3920 مدارًا، ركز كيم على البحث والصيانة في القسم الأمريكي من المحطة، بينما نفّذ ريزيكوف وزوبريتسكي عمليتي سير في الفضاء.