تقرير لمركز باستيت: ما وراء تخوفات إسرائيل من حصاد زيارة بن سلمان لترامب؟

حزمة متنوعة من ردود أفعال إسرائيلية غير مسبوقة تجاه زيارة الأمير محمد بن سلمان للولايات المتحدة.. جسدتها، مقالات رأي، ورسوم كاريكاتيرية، وتعليقات موسعة لباحثين ولمراقبين وأيضا لمدونين إسرائيليين.. لماذا صب عدد كبير منهم غضبهم على نتنياهو؟ ولماذا عبر بعضهم عن سعادته ورضاه لعودة إسرائيل لـ"حجمها الطبيعي"؟ وما هو هذا الحجم؟ وما طبيعة التخوفات الإسرائيلية بشأن تطور العلاقات الاستراتيجية بين الرياض وواشنطن؟ وهل بها قدر كبير من المبالغة للمساومة المستقبلية بشأن العديد من الملفات العاجلة؟

مياه كثيرة جرت في النهر؛ بسبب الطوفان، وبسبب وعي عربي ودولي بجرائم إسرائيل في الأراضي الفلسطينية.. بعضها يعبر عن الندم على فرصة تطبيع شامل وكامل ضاعت.. وبعضها يعبر عن هواجس أمنية وبعضها يصطدم بالرئيس الأمريكي نفسه ويصفه بأنه "ماركسي" في إعادة تدوير لدعم روسي محتمل لحملاته الانتخابية السابقة!!.

يعبر عن هذا التوجه د. إيتان جلبوع -وهو أستاذ متخصص في الشأن الأمريكي في جامعة بار إيلان- الذي قال في حوار مع إذاعة إسرائيلية -كانت حريصة على الزج بذكر واقعة قتل خاشقجي على غرار ما قامت به مراسلة أمريكية ونهرها ترامب بشكل محرج للجميع: "لا يوجد كما قال بسمارك أصدقاء دائمين أو أعداء دائمين نتحدث فقط عن مصالح. ومصلحة ترامب مع السعودية أهم بالنسبة له من مصلحته مع إسرائيل. وهذا يعدّل من مكانة إسرائيل لدى الأمريكيين. السعودية أهم لأن لديها مال.. في مقابل إسرائيل التي تحصل من أمريكا على مساعدات. فالرياض ستستثمر في الولايات المتحدة تريليون دولار".

ويسترسل الخبير ذاته في نوبة صراحة نادرة: "لن تحدث قطيعة بين الإدارة الأمريكية وإسرائيل، لكن في مواجهة المصالح الصداقة تتوارى.. ترامب صديق لإسرائيل، لكنه وأسرته لديهم استثمارات في السعودية وفي الخليج، وما يهمه في المقام الأول هو المال والتفخيم. السعودية مهمة للإدارة الأمريكية وإسرائيل هبطت درجة. هذا حدث أيضا في الكونجرس الذي سيتم عرض الصفقة عليه.. مكانة إسرائيل لدى الرأي العام الأمريكي انخفضت في العامين الماضيين".

في المقابل هناك من لديه تشخيص أكثر تفاؤلاً لنتائج وحصاد الزيارة وهو البروفيسور برنارد هيكال المحاضر الإسرائيلي بجامعة برينستون ومعهد هادسون (الأمريكي المعني بالدراسات العسكرية والأمنية) الذي توقع سيناريو يحدث فيه "تطبيع مع السعودية، لكن ليس على غرار الإمارات أو مصر، لن يكون هناك فتح فوري للسفارات ولا زيارات رسمية.. سيكون هناك تطبيع تدريجي بطيء من خلال تعاون اقتصادي وتقني وأمني.. لأن الرأي العام العربي والسعودي مصدوم مما شاهده في غزة.. ويحتاج وقتاً، وربما نشهد تطبيعاً جزئياً وبعض الخطوات مقابل إتمام المرحلة الثانية من الاتفاق لإنهاء الحرب في غزة. لكن بدون انطلاقة سياسية شاملة لن يكون هناك تطبيع كامل".

تحولات مواقف قيادي الليكود عاميت هيلفي -عضو الكنيست وعضو لجنة الخارجية والأمن- عبرت عن صدمة حقيقية في الداخل الإسرائيلي من نتائج الزيارة، حيث سبق له أن قال في سبتمبر 2023: "لأول مرة العالم العربي والإسلامي لا يطلب مننا (تنازلات) مقابل إقامة علاقات وتطبيع واعترافه بحقوقنا وهويتنا"، ثم عاد وأبدى تذمره وشكواه في تصريحات للتليفزيون الإسرائيلي حين تم سؤاله عن زيارة بن سلمان وصفقة إف-35: "الوضع يتدهور ولا يمكن أن يستمر هكذا لأن ترامب لا ينظر للأمور سوى من منظور "ماركسي" اقتصادي يقوم على البيزنس. (من الواضح أنه يريد إلصاق اتهامات بالرئيس ترامب حتى ولو كانت بتوصيف غير منطقي وخارج السياق).

معهد بحوث الأمن القومي التابع لجامعة تل أبيب نشر تقريراً مطولاً عن الزيارة جاء فيه: إن الزيارة تعد امتداداً واستكمالاً لزيارة ترامب للرياض.. وهي تؤكد على أن السعودية باتت شريكاً استراتيجياً للولايات المتحدة يضارع إسرائيل. فبجانب تعهد ترامب الكتابي ببيع طائرات إف-35 واتفاقات تعاون في مجال الطاقة النووية السلمية والتعدين والتكنولوجيا المتقدمة والأمن تم توقيع اتفاق دفاع استراتيجي SDA مما يعزز مساراً بدأ منذ 80 عاماً ويمثل ردعاً لإيران.

تقرير المعهد الإسرائيلي نفسه حاول بث تطمينات للداخل الإسرائيلي حيث ذكر: حقاً دخول السعودية للحلبة النووية من شأنه أن يثير لدى إسرائيل أسئلة عديدة، لكن من الجيد أن يكون هذا بالتعاون مع الولايات المتحدة عند مقارنته بتعاون سعودي مع روسيا أو الصين (في إشارة غير مباشرة لمصر ودول أخرى في المنطقة)، نفس السياق يمكن التطرق إليه عند النظر للتعاون السعودي في مجال الذكاء الاصطناعي مع الولايات المتحدة لأنه من وجهة نظر إسرائيل هذا التعاون أمر جيد حتى لا تستغل الصين تعاوناً مماثلاً بشكل سيء. وينصح المعهد في ضوء ما سبق تل أبيب بما يلي:
"على إسرائيل حالياً أن تبحث عن طرق جديدة لتحقيق تفوقها العسكري.. وأن تربط تنفيذ الاتفاقيات بين السعودية والولايات المتحدة بتقدم مسيرة التطبيع على الرغم من أن الأمير محمد بن سلمان يربط هذا بقيام دولة فلسطينية. الزيارة تصب في جهود دعم الجبهة المناصرة للغرب من خلال تقارب استراتيجي يزيد من تدخل أمريكا في المنطقة. بالنسبة لإسرائيل علينا أن نواجه تغيير قواعد اللعبة لأن بيع الأسلحة والتعاون النووي سيكون له آثار ملموسة على البيئة الاستراتيجية للمنطقة".

عبر عن الاستنفار الإعلامي الإسرائيلي مانشيتات صحيفة معاريف التي كررت تغطيات وتقارير عن الزيارة في حين همشت أخباراً عن نتنياهو ومحاكمته، وعن تطور في تجارب صاروخ مضاد للصواريخ. وكذلك تسريبات من المستوى العسكري الإسرائيلي ضد نتنياهو.. مفادها إن التفوق النوعي لسلاح الطيران الإسرائيلي في خطر. وأن ما حدث "تنازل كبير" من رئيس الوزراء.

وفي هذا الصدد صبت القناة السابعة الناطقة بلسان المستوطنين على موقف السعودية من قيام دولة فلسطينية مقابل التطبيع حيث قالت في تقرير رئيسي: تتمسك بدولة فلسطينية. وفي المقابل اختارت يديعوت أحرونوت الصحيفة المجانية الداعمة لمواقف نتنياهو أن تقيم الموقف بشكل مغاير، حيث ذكرت: التطبيع مع السعودية يشهد تقدماً. بعد أن نسبت الخبر لمصادر مجهولة. من جانبه وصف موقع "كيكار هشابات" الإخباري الزيارة بأنها: "زيارة تاريخية". وعلى نفس المنوال وصف يوئيل جوزنسكي الباحث في معهد بحوث الأمن القومي بجامعة تل أبيب التطبيع المأمول بأنه: "التطبيع الزاحف.. بين السعودية وإسرائيل". في حين توقع الخبير الأمني "أفي اشكنازي" لمعاريف أن يوم الثلاثاء 18 نوفمبر الجاري من شأنه "تغيير واقع الشرق الأوسط، وهو مسار سيحاول البعض مجدداً تعطيله لأنه يقوم على تحالف سني ضد إيران مكون من الأردن ومصر ودول الخليج وسوريا". وهو ما لم يتم الإشارة له من قريب أو بعيد رغم انتهاء الزيارة.

من جانبه قال وزير الاقتصاد والصناعة الإسرائيلي نير بركات: إسرائيل تتنازل حالياً عن دور المهيمن الأول على المنطقة للسعودية.. ولابد أن نحصل على ثمن"! ويجدر بنا في هذا السياق أن نشير لردود أفعال وتعليقات من مدونين وقراء في إسرائيل حيث عبرت بعضها عن سخرية لاذعة وانتقادات لسياسات نتنياهو وحكومته، حيث ذكر أحد المدونين: على إسرائيل أن تطلب ضمها للولايات المتحدة قبل أن تنهار للأبد. لأن (اليمين القوي).. يجعل كل أعدائنا "أقوياء"!
وحذر مدون إسرائيلي آخر من أن: "ترامب يتطلع لمكاسب اقتصادية بينما الاتفاق سيصب في مصلحة الصين التي ستصل لها هذه التكنولوجيا المتقدمة الاتفاق سيكون أقرب لصلح الحديبية.. هدنة لا تصب سوى في مصلحة المسلمين. المطلوب تعهدات أمريكية صريحة.. بحمايتنا عند اللزوم"!
أحد المعلقين طالب الإسرائيليين بالهدوء: "لأن عملية شراء الطائرات الشبحية الأمريكية واعتماد القرار ثم التسليم للسعودية والتدريب قد تستغرق حوالي 10 سنوات.. وفي المقابل الاتصالات مع السعودية ستشق صف المقاطعة الغربية لنا".

ويمكن في نفس الإطار الإشارة لتعليق عنصري إسرائيلي فج تطاول قائلاً: "حتى لو امتلكت السعودية إف-35 سيرجعون للصحراء". في إعادة تدوير لتصريحات وزير مالية نتنياهو وعضو مجلس الوزراء الأمني المصغر بسليئيل سموتريتش التي اعتذر عنها!!.

يذكر في هذا الصدد أن صحيفة هاآرتس كانت قد نشرت ما يفيد بأن: "الرياض -وفق مصادر فلسطينية- أبلغت رام الله إن لا تطبيع مع حكومة نتنياهو وسموتريتش".

ويجدر بنا كذلك التنويه لتعليق قارئ إسرائيلي صب غضبه – في الموقع الإلكتروني لصحيفة يديعوت أحرونوت- على نتنياهو كرد فعل على التطورات بعد زيارة الأمير محمد للولايات المتحدة: "حكومة اليمين كامل الدسم بقيادة نتنياهو -عميل أمريكا- تقود الأحداث لإقامة دولة فلسطينية"!.

تخوفات وهواجس تل أبيب لخصها جدعون ليفي المحلل البارز في صحيفة هاآرتس الذي اعتبر "عودة إسرائيل لحجمها الطبيعي" (بعد قرار مجلس الأمن 2803، وزيارة ولي العهد السعودي لواشنطن) نعمة، وليس نقمة؛ موضحاً أن ما يتم تقديمه للرأي العام على إنه "هزائم وكوارث" هو في الواقع "هدايا من السماء". واسترسل يقول: "من المفيد لنا أن يتم تدويل القضية الفلسطينية وألا يكون مصير الفلسطينيين مرتبط برغباتنا نحن فقط. من المفيد أن يتم إعادة إسرائيل بسرعة مشجعة لحجمها الحقيقي".

"الحجم الحقيقي" لإسرائيل ونتنياهو تم التعبير عنه في أكثر من كاريكاتير إسرائيلي، حيث صوّر رسام هاآرتس نتنياهو قبل الزيارة وهو يحاول إفساد الزيارة باعتراض طائرته لطائرة الأمير محمد بينما ينتظر ترامب مرحباً بضيفه! ثم كاريكاتير يجسد فشل هذه المحاولات بتصوير الرئيس الأمريكي وهو يأمر الدولفين نتنياهو بأداء حركات بهلوانية في حوض مياه للترفيه عن جمهور بينما يطالب أنصار نتنياهو بتحريره من الأسر! في حين اعتبر رسام يديعوت أحرونوت أن المسار الذي يتوافق عليه الأمير والرئيس الأمريكي لتأسيس دولة فلسطينية (خلال 5 سنوات) يمر على سجادة على هيئة نتنياهو!! بما يعني أن اعتراضاته ودوره كلاعب مؤثر في المشهد تتجاوزه الأحداث.

الخلاصة:
محاولات نتنياهو وأنصاره العودة لوضعية 6 أكتوبر 2023 أي التطبيع المجاني ومنح الأولوية لتنسيق أمني وتعاون اقتصادي على التقدم الملموس في القضية الفلسطينية وإعادة حقوق الفلسطينيين تفشل، ومنسوب هواجس إسرائيل من فقدانها تفردها لدى الإدارة الأمريكية وخسارتها جدارتها النوعية في سلاح الطيران بعد خسارتها الكبيرة في مجال التسليح البحري المتطور.. يرتفع. وإعادة تدوير أفكار بشأن "حلف سني" في مواجهة إيران يضم سوريا ومصر والأردن منفصل عن الواقع الذي تصر فيه إسرائيل على التمدد على حساب الأراضي السورية، والسعي لتهجير الفلسطينيين في أقرب فرصة لمصر والأردن!!.

للسعودية خيارات متنوعة في التسليح حيث توجد طائرات شبحية متقدمة لدى روسيا والصين وأيضا فرنسا، كما أنها غير مضطرة بشكل عاجل للتوجه للطاقة النووية السلمية في ظل وجود احتياطي نفطي هو الأكبر في العالم. وفي ظل فشل إسرائيل في التصدي لهجمات بصواريخ ومسيرات بدائية طالت أماكن استراتيجية في قلب أراضي ال48. واستعانة تل أبيب بحماية أمريكية في الدفاع والهجوم والتفاوض. مع ملاحظة أن الملف الحقوقي في السعودية لم يعد له الأولوية بعد رحيل بايدن وبعد الصمت المخزي، بل والمشاركة في جرائم ضد الشعب الفلسطيني. ناهيك عن سابق حدوث انفراجة في العلاقات بين إيران والسعودية جسدتها تفاهمات واتصالات.. توجت في 2023 بوساطة صينية بالإضافة لاحتواء الملف اليمني والسوري بشكل أو بآخر. فضلاً عن حديث متكرر عن حرب أهلية في إسرائيل ونزوح عكسي واستعداد جامعة هارفارد لزوال إسرائيل ونشر صور لقاعة في موقع سري في الولايات المتحدة يخزن كل ما نشر في إسرائيل تحسباً لزوال البلاد حسب شهادة الأديب حاييم بئير.

ونرى أن السعودية تشتبك مع الملفات الإقليمية والدولية بشكل يمكن من خلاله إعادة طرح المبادرة العربية للسلام بالتعاون مع مصر التي ترحب دوماً بكل جهد عربي أو إقليمي من شأنه إنهاء معاناة الشعب الفلسطيني وكبح ولجم النهم الإسرائيلي للتهجير وللتمدد لهثاً وراء أساطير.

وهو ما يجعل مجال المناورة أمام تل أبيب، بل والإدارة الأمريكية محدود في مواجهة المفاوض السعودي.. ويجعل سقف المطالب الإسرائيلية بالحصول على "ثمن" مقابل صفقة تلقى العم سام بالفعل ثمنها مسبقاً كاملاً.. أقرب للتفكير بالتمني.

Bastet Center Report: What Lies Behind Israel’s Fears of the Outcomes of Bin Salman’s Visit to Trump?
Dr. Ahmed Fouad Anwar
A diverse bundle of unprecedented Israeli reactions has emerged in response to Prince Mohammed bin Salman’s visit to the United States: opinion pieces, caricatures, extended commentary by researchers and observers, and also by Israeli bloggers. Why did many of them vent their anger on Netanyahu? Why did some express satisfaction and relief at Israel’s “return to its natural size”? What is that “size”? What exactly are Israel’s concerns regarding the development of strategic relations between Riyadh and Washington? And to what extent are these fears deliberately exaggerated as a bargaining chip over multiple urgent files?
Much water has flowed under the bridge—because of the “flood,” and because of Arab and international awareness of Israel’s crimes in the Palestinian territories. Part of this discourse expresses regret over a missed opportunity for full and comprehensive normalization; part of it reflects security anxieties; and part of it targets the American president himself, describing him as a “Marxist” in a recycled insinuation of possible Russian support for his previous election campaigns.
This trend is captured by Dr. Eytan Gilboa—an academic specialist on U.S. affairs at Bar-Ilan University—who stated in an interview with an Israeli radio station (which was keen, like a certain American correspondent before it whom Trump sharply rebuked to everyone’s embarrassment, to bring up the killing of Khashoggi): “As Bismarck said, there are no permanent friends or permanent enemies, only interests. Trump’s interest with Saudi Arabia is more important to him than his interest with Israel. This downgrades Israel’s status in the eyes of the Americans. Saudi Arabia is more important because it has money, whereas Israel receives aid from the U.S. Riyadh will invest one trillion dollars in the United States.”
The same expert continues in a rare bout of candor: “There will be no rupture between the U.S. administration and Israel, but when interests are at stake, friendship recedes. Trump is a friend of Israel, but he and his family have investments in Saudi Arabia and in the Gulf, and what matters to him above all is money and self-aggrandizement. Saudi Arabia is important to the U.S. administration, and Israel has dropped a notch. This is also the case in Congress, which will have to approve the deal. Israel’s standing with American public opinion has declined over the past two years.”
 

In contrast, there is a more optimistic reading of the visit’s results by Professor Bernard Haykel, the Israeli lecturer at Princeton University and at the Hudson Institute (a U.S. think tank focused on military and security studies). He envisions a scenario in which “normalization with Saudi Arabia does take place, but not along the lines of the UAE or Egypt. There will be no immediate opening of embassies and no official visits. Instead, there will be slow, gradual normalization through economic, technological, and security cooperation, because Arab and Saudi public opinion is shocked by what it has seen in Gaza and needs time. We may see partial normalization and some steps linked to implementation of the second phase of the agreement to end the war in Gaza. But without a comprehensive political breakthrough, there will be no full normalization.”
Shifts in the position of Likud leader Amit Halevi—Knesset member and member of the Foreign Affairs and Defense Committee—express a genuine shock inside Israel at the visit’s outcomes. He had previously declared in September 2023: “For the first time, the Arab and Islamic world is not asking us for [concessions] in return for establishing relations, normalization, and recognition of our rights and identity.” He later voiced his discontent to Israeli television when asked about Bin Salman’s visit and the F-35 deal, stating: “The situation is deteriorating, and it cannot go on like this, because Trump views matters only through a ‘Marxist,’ purely economic lens based on business.” (It is obvious he wants to pin accusations on President Trump even if the label is illogical and contextually absurd.)
The Institute for National Security Studies (INSS) at Tel Aviv University published a lengthy report on the visit, describing it as an extension and completion of Trump’s visit to Riyadh. The report argues that the visit confirms that Saudi Arabia has become a strategic partner of the United States on par with Israel. In addition to Trump’s written commitment to sell F-35 aircraft, and to agreements on cooperation in peaceful nuclear energy, mining, advanced technology, and security, a Strategic Defense Agreement (SDA) was signed, reinforcing a trajectory that began 80 years ago and providing deterrence vis-à-vis Iran.
The same Israeli institute’s report sought to reassure the Israeli public, noting: “It is true that Saudi Arabia’s entry into the nuclear arena raises many questions for Israel, but it is better that this occur in cooperation with the United States than through cooperation with Russia or China” (an implicit reference to Egypt and other regional states). The same logic, the report adds, applies to Saudi-U.S. cooperation in artificial intelligence, which from an Israeli perspective is preferable to similar cooperation that China might exploit in adverse ways. In light of the above, the institute advises Tel Aviv as follows:
“Israel must now look for new ways to maintain its military superiority and to link implementation of the agreements between Saudi Arabia and the United States to progress in the normalization process, even though Prince Mohammed bin Salman conditions this on the establishment of a Palestinian state. The visit supports efforts to bolster the pro-Western camp through a strategic rapprochement that increases U.S. engagement in the region. For Israel, we must confront a change in the rules of the game, since arms sales and nuclear cooperation will have tangible effects on the region’s strategic environment.”
The Israeli media mobilization was captured in the banner headlines of Maariv, which repeatedly covered and analyzed the visit while marginalizing reports on Netanyahu and his trial, and on developments in testing an anti-missile interceptor, as well as leaks from the Israeli military establishment against Netanyahu claiming that the qualitative superiority of Israel’s air force is now at risk and that what happened was a “major concession” by the prime minister.
In this context, Channel 7, the mouthpiece of the settler movement, sharply criticized Saudi Arabia’s stance on establishing a Palestinian state as a condition for normalization, stating in a lead report: “It insists on a Palestinian state.” By contrast, Yedioth Ahronoth—the free daily that backs Netanyahu—opted for a different framing, stating: “Normalization with Saudi Arabia is making progress,” citing unnamed sources. The “Kikar HaShabbat” news site described the visit as “a historic visit.” Similarly, Yoel Guzansky, researcher at the INSS at Tel Aviv University, characterized the anticipated normalization as “creeping normalization between Saudi Arabia and Israel.” Security analyst Avi Ashkenazi told Maariv that Tuesday, 18 November, “could change the reality of the Middle East,” adding that this trajectory “will be something that some will again try to obstruct, because it is based on a Sunni alliance against Iran comprised of Jordan, Egypt, the Gulf states, and Syria”—a configuration that, significantly, was not mentioned at all despite the visit having concluded.
For his part, Israeli Minister of Economy and Industry Nir Barkat stated: “Israel is now relinquishing its role as the primary hegemon in the region in favor of Saudi Arabia… and we must be paid a price!” In this context, it is worth noting the reactions and comments of Israeli bloggers and readers, some of which were scathingly sarcastic and deeply critical of Netanyahu and his government’s policies. One blogger wrote: “Israel should ask to be annexed to the United States before it collapses forever, because the ‘strong right’ is making all our enemies strong!”
Another Israeli blogger warned that “Trump is seeking economic gains, while the agreement will benefit China, which will eventually receive this advanced technology. The agreement will be closer to the Treaty of Hudaybiyyah—a truce benefiting only the Muslims. We need explicit American commitments… to protect us when necessary!”
One commentator urged Israelis to calm down: “Because the process of purchasing the American stealth aircraft, approving the deal, then delivery to Saudi Arabia and training, could take around ten years… Meanwhile, contacts with Saudi Arabia will fracture the Western boycott of us.”
In the same vein, an overtly racist Israeli comment crudely stated: “Even if Saudi Arabia acquires F-35s, they will end up back in the desert,” recycling remarks previously made by Netanyahu’s Finance Minister and member of the Security Cabinet, Bezalel Smotrich, for which he later apologized.
It is noteworthy that Haaretz had reported that “Riyadh—according to Palestinian sources—has informed Ramallah that there will be no normalization with a Netanyahu–Smotrich government.”
We should also note the comment of an Israeli reader who vented his anger—on the Yedioth Ahronoth website—at Netanyahu in reaction to developments after the Crown Prince’s visit to the United States: “The full-fat right-wing government led by Netanyahu—the American stooge—is driving events toward the establishment of a Palestinian state!”
Tel Aviv’s fears and anxieties were summed up by Gideon Levy, the prominent Haaretz columnist, who considered “Israel’s return to its natural size” (after UN Security Council Resolution 2803 and the Saudi Crown Prince’s visit to Washington) a blessing, not a curse; explaining that what is being portrayed to the public as “defeats and disasters” are in fact “gifts from heaven.” He continued: “It is good for us that the Palestinian issue is being internationalized and that the fate of the Palestinians is no longer tied solely to our wishes. It is good that Israel is being quickly and encouragingly brought back to its real size.”
Israel’s “real size”—and Netanyahu’s—was expressed in more than one Israeli cartoon. A Haaretz cartoonist depicted Netanyahu before the visit, trying to sabotage it by intercepting the Crown Prince’s plane while Trump waits to greet his guest. Another cartoon then portrays the failure of these attempts, depicting the U.S. president ordering the “dolphin” Netanyahu to perform tricks in a water tank to entertain the audience, while Netanyahu’s supporters demand his “release” from captivity. In Yedioth Ahronoth’s cartoon, the path agreed upon by the Crown Prince and the U.S. president to establish a Palestinian state (within five years) is shown as a carpet in the shape of Netanyahu—implying that his objections and role as an influential player are being trampled by unfolding events.
Conclusion:
Netanyahu’s attempts—backed by his supporters—to return to the status quo of 6 October 2023, that is, “free normalization” and the prioritization of security coordination and economic cooperation over tangible progress on the Palestinian question and the restoration of Palestinian rights, are faltering. Israel’s level of anxiety is rising regarding the loss of its unique status with the U.S. administration and its eroding qualitative edge in air power, following a major setback in advanced naval armaments. The recycling of ideas about a “Sunni alliance” against Iran that includes Syria, Egypt, and Jordan remains detached from a reality in which Israel insists on expanding at Syria’s expense and seeks, at the first opportunity, to push Palestinians into displacement toward Egypt and Jordan.
Saudi Arabia, for its part, has a wide range of armament options, with advanced stealth aircraft available from Russia, China, and France. It is also under no urgent pressure to pursue peaceful nuclear energy, given its status as holder of the world’s largest oil reserves. This comes as Israel has failed to repel attacks by rudimentary rockets and drones that have struck strategic sites deep inside the 1948 territories, and as Tel Aviv has had to rely on American protection in defense, offense, and negotiations alike. Meanwhile, the human rights file in Saudi Arabia has lost its former priority after Biden’s departure and after the disgraceful silence—and even complicity—in crimes against the Palestinian people.
Added to this is the earlier thaw in Saudi–Iranian relations, embodied in understandings and contacts crowned in 2023 by Chinese mediation, alongside the partial containment of the Yemeni and Syrian files. All this unfolds amid repeated talk of a looming civil war in Israel, reverse migration, and Harvard University’s preparedness for Israel’s demise, including the publication of images of a secret facility in the United States where everything ever published in Israel is stored in anticipation of the country’s disappearance, according to the testimony of writer Haim Be’er.
We believe that Saudi Arabia is engaging regional and international files in a manner that allows for the Arab Peace Initiative to be re-tabled in cooperation with Egypt, which has always welcomed any Arab or regional effort that can end the suffering of the Palestinian people and curb Israel’s voracious appetite for displacement and expansion in pursuit of myths.
This combination of factors narrows the margin of maneuver for Tel Aviv—and indeed for the U.S. administration—in dealing with the Saudi negotiator. It makes the ceiling of Israeli demands to obtain a “price” for a deal for which Uncle Sam has, in fact, already received full payment in advance, closer to wishful thinking than to realistic strategy.