لمواجهة الصين.. ترامب يقود أمريكا لمرحلة جديدة في صناعة المعادن النادرة
في تطور نوعي عاد كوت بيسنت، وزير الخزانة الأمريكي، من ولاية كارولينا الجنوبية وهو يلوح بقطعة صغيرة من المعدن، معلناً أنها أول مغناطيس من المعادن النادرة يتم تصنيعه في الولايات المتحدة منذ ربع قرن، في إشارة إلى جهود يقودها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لموجهة الصين.
أشار بيسنت إلى أن ذلك كان دليلاً على أن الولايات المتحدة تُنهي "سيطرة الصين الخانقة على سلسلة التوريد لدينا"، وذلك بفضل مركز معالجة المعادن الأرضية النادرة الجديد التابع لشركة eVAC في ولاية كارولينا الجنوبية ، وأضاف: "أخيرًا، نستعيد استقلالنا".
وبحسب صحيفة الجارديان البريطانية، فإن كسر هيمنة الصين على معالجة وتصنيع هذه المواد النادرة، والتي تعد ضرورية لبعض أشباه الموصلات والبطاريات والأسلحة، هو أولوية قصوى لإدارة ترامب التي راهنت، من خلال التعريفات الجمركية وغيرها من الأدوات الاقتصادية، على أنها تستطيع إعادة الصناعة إلى الشواطئ الأمريكية.
وأدت هذه التعريفات الجمركية إلى دفع الصين إلى تقييد صادراتها من المعادن النادرة إلى الولايات المتحدة، ودفعت الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى توقيع اتفاقيات مع أستراليا وماليزيا وكمبوديا واليابان.
عقدت الولايات المتحدة والصين، هدنة تجارية بشأن المعادن النادرة، ولكن بكين التي تمتلك ما يقرب من 70% من التعدين العالمي وأكثر من 90% من القدرة على المعالجة العالمية، تتمتع بميزة كبيرة سيجد ترامب صعوبة في تآكلها.
الطريق صعب أمام الولايات المتحدة
ليس هناك حل سهل للولايات المتحدة لإعادة ضبط اعتمادها على الإنتاج الصيني للمعادن الضرورية للأمن القومي، وإنتاج أشباه الموصلات، ونقل إنتاج الطاقة من الوقود الأحفوري إلى طاقة الرياح والطاقة الشمسية.
استوردت الولايات المتحدة 80% من المعادن النادرة التي استخدمتها في عام 2024، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية .
بالنسبة لبعض المعادن الأرضية النادرة، مثل الديسبروسيوم، المستخدم في إنتاج الرقائق، والساماريوم، الضروري للتطبيقات العسكرية، ترتفع هيمنة الصين على عمليات التكرير إلى 99%.
يُستخدم الديسبروسيوم والتيربيوم في المغناطيسات الأساسية للمحركات الكهربائية في المركبات الكهربائية، وفي المولدات في توربينات الرياح، بالإضافة إلى استخدامات أخرى في الهواتف المحمولة، والإضاءة عالية الكثافة، والمفاعلات النووية.
قال آدم ويب، رئيس قسم المواد الخام للطاقة في شركة بينشمارك مينيرال إنتليجنس: "تُستخدم هذه المواد في المحركات الكهربائية للسيارات الكهربائية، وكذلك في أنظمة التوجيه التي لها تطبيقات واضحة لوزارة الدفاع"، وأضاف: "أي مادة تحتوي على مغناطيس جيد تستخدم معادن أرضية نادرة".
جهود ترامب قد تستغرق سنوات
قد تستغرق جهود ترامب لتقليل اعتماد الولايات المتحدة على الإنتاج الصيني من المعادن الأرضية النادرة سنوات، موضحًا أن تسمية "المعادن الأرضية النادرة" خاطئة نوعًا ما، لأنها شائعة من حيث الوفرة في قشرة الأرض"، لكن العديد من رواسبها، بما في ذلك في أوكرانيا ، حيث أبرم ترامب صفقة في وقت سابق من هذا العام، لا تزال في المراحل الأولى من الاستخراج.
وتابع: "الأمر لا يتعلق بوجود نقص في حد ذاته، بل إن الصين قادرة على تحديد كمية ما يتم تصديره"، مضيفا أن الحصول على تراخيص التصدير من الصين يمكن أن يكون عملية طويلة وصعبة.
جرينلاند، وهي محط اهتمام ترامب أيضًا، والبرازيل دولتان أخريان تُوجد فيهما رواسب مهمة من المعادن الأرضية النادرة.
رواسب للمعادن النادرة في أمريكا
في الولايات المتحدة القارية، توجد رواسب في كاليفورنيا ووايومنج وميسوري، ويقع أكبر منجم عامل في ماونتن باس، كاليفورنيا، على بُعد حوالي 60 ميلًا من لاس فيجاس.
في يوليو، أصبحت وزارة الدفاع الأميركية أكبر مساهم في شركة "إم بي ماتيريالز"، مشغلة منجم كاليفورنيا، مع خطط لافتتاح مصنع جديد "لتحويل الألغام إلى مغناطيس"، يسمى 10X، لصنع مغناطيسات ضرورية في طائرات إف-35 المقاتلة والطائرات بدون طيار والغواصات، وفقا للوزارة .
وفي أمريكا الشمالية، تشير تقديرات الموارد المقاسة والمشار إليها من المعادن النادرة إلى أنها تشمل 3.6 مليون طن في الولايات المتحدة وأكثر من 14 مليون طن في كندا، وفقاً لبيانات المسح الجيولوجي - وهو أقل بكثير من 44 مليون طن المقدرة في الصين.
وفي إطار الاستثمار المباشر والحصص في صناعة الصلب وشركة إنتل الأمريكية لصناعة الرقائق الإلكترونية، قالت وزارة الداخلية إنها مستعدة للقيام باستثمارات مباشرة في شركات المعادن الحيوية.