الجسيمات البلاستيكية الدقيقة.. تأثيرات صحية للإنسان والنظم البيئية

تُعد الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ملوثًا رئيسيًا ناشئًا مثيرًا للقلق، إذ يُمكن أن تُشكل المركبات الكيميائية الموجودة فيها تهديدًا لصحة الإنسان، ورغم توافر بيانات كثيرة حول وجود الجسيمات البلاستيكية الدقيقة في البيئة، إلا أن المعرفة بآثارها الصحية لا تزال محدودة، وقد شرعت المفوضية الأوروبية في اتخاذ إجراءات تنظيمية، مثل تقييد استخدام الجسيمات الدقيقة البوليمرية (شبه) الاصطناعية غير القابلة للتحلل وغير القابلة للذوبان، والمنتجات التي تحتوي عليها، وبينما لا يزال عدد من المشاريع البحثية جاريًا، لا تزال هناك فجوات كبيرة في البيانات المتعلقة بمصادر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة، ومسارات التعرض لها، ومستويات القلق على البشر والبيئة.

المواد البلاستيكية الدقيقة في البيئة

وفقًا لموقع “eea“، شهد استهلاك البلاستيك نموًا سريعًا خلال العقود القليلة الماضية نظرًا لخصائصه الفريدة، مثل المتانة ومقاومة التآكل والأسعار المعقولة، ويُستخدم البلاستيك الآن في مجموعة واسعة من التطبيقات الاستهلاكية والصناعية، ومع ذلك، تشير التقديرات إلى أنه في عام 2019، أُسيء إدارة 22٪ من النفايات البلاستيكية، أو أُحرقت، أو تسربت إلى البيئات المائية والبرية، على سبيل المثال من خلال الاستخدام الزراعي للرواسب الناتجة عن معالجة مياه الصرف الصحي.

تُعتبر الجسيمات البلاستيكية الدقيقة ملوثًا واسع الانتشار، وقد وُجدت في الهواء الداخلي والخارجي، ومياه الشرب، والأغذية، وفي مواقع عديدة حول العالم، بما في ذلك المناطق النائية مثل القارة القطبية الجنوبية، وفي كل من البيئات الأرضية والمائية، يمكن أن تنتقل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة عبر سلاسل الغذاء إلى أنظمة بيئية مختلفة.

التأثير الصحي للجسيمات البلاستيكية الدقيقة

يتعرض البشر للبلاستيك الدقيق عن طريق تناول الأطعمة والمشروبات الملوثة أو استنشاق البلاستيك الدقيق المحمول جوًا، بمجرد ابتلاعه، تتسرب المواد الكيميائية، بما في ذلك تلك المضافة إلى البلاستيك لتحسين خصائصه (مثل الملدنات)، والتي يُعرف أنها تسبب آثارًا صحية ضارة للإنسان والحيوان، وبينما تُعرف هذه المركبات الكيميائية بسميتها للإنسان والحيوان وفقًا لتقييمات السمية البيئية، لا توجد أدلة كافية على آثارها الناتجة عن التعرض للبلاستيك الدقيق.

المعرفة الحالية حول السمية أولية للغاية لتقييم المخاطر البيئية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة، يأتي الدليل الرئيسي من الدراسات المختبرية التي تبحث في سمية الجسيمات البلاستيكية الدقيقة (عادةً بتركيزات أعلى من تلك الموجودة في البيئة)، ومع ذلك، فقد ربطت الأبحاث التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة بالآثار الضارة على البشر، وبالتالي، تشير الأدلة العلمية إلى الحاجة إلى سياسات للتخفيف من المخاطر الحالية والمستقبلية على النظم البيئية وصحة الإنسان، في سبتمبر 2023، اعتمدت المفوضية الأوروبية تقييدًا تدريجيًا على الجسيمات البلاستيكية الدقيقة والذي سيحظر بيع الجسيمات الدقيقة البوليمرية الطبيعية الاصطناعية غير القابلة للتحلل وغير القابلة للذوبان والمنتجات التي تحتوي عليها (مع عدد من الاستثناءات، مثل الاستخدام في المواقع الصناعية)، دخلت التدابير الأولى، والتي تشمل حظر اللمعان السائب والحبيبات الدقيقة، حيز التنفيذ في أكتوبر 2023.

اقرأ أيضا

دراسة تحذر: الصوت العالي يزيد من خطر الإصابة بمرض باركنسون

دراسة جديدة تزعم: ارتفاع كبير في مشاكل الذاكرة لدي البالغين

أبحاث جارية حول التأثيرات الصحية للجسيمات البلاستيكية الدقيقة

تمت دراسة تركيزات البلاستيك الدقيق في البيئات الأرضية والمائية، لكن البيانات المتعلقة بالتأثيرات الصحية لا تزال نادر، ففي الاتحاد الأوروبي، على سبيل المثال، التقطت بعثات TARA لعام 2019 و Ocean Race Europe في عام 2021 عينات من البلاستيك الدقيق من بحر البلطيق والقناة الإنجليزية والبحر الأبيض المتوسط، كما تجمع المراكز الوطنية للمعلومات البيئية في الولايات المتحدة (NCEI) بيانات تلوث البلاستيك الدقيق المتاحة للجمهور من رحلات بحرية بحثية مختلفة وأعمال ميدانية، وفي حين أن عددًا من الدراسات قد أبلغ عن مستويات من البلاستيك الدقيق في المياه السطحية ومياه الشرب ، إلا أن مجموعات البيانات القليلة الموجودة تستند إلى مراقبة منتظمة ومنهجية محدثة، وعلاوة على ذلك، يوجد حاليًا فهم محدود فيما يتعلق بما يشكل مستويات "آمنة" من البلاستيك الدقيق في البيئة فيما يتعلق بصحة الإنسان والنظام البيئي.

هناك عدد من المشاريع التي تم تنفيذها أو يتم تنفيذها في الاتحاد الأوروبي والتي درست العلاقة بين المواد البلاستيكية الدقيقة والتأثيرات الصحية:

PLASTICHEAL و Imptox و PLasticFatE و POLYRISK هي مشاريع جارية ومن المقرر الانتهاء منها في عام 2025، وتهدف جميعها إلى التحقيق في تأثير وعواقب المواد البلاستيكية الدقيقة والنانوية على جوانب مختلفة من صحة الإنسان، تركز AURORA على التأثيرات الصحية البشرية في وقت مبكر من الحياة نتيجة التعرض للجسيمات البلاستيكية الدقيقة والنانوية.

التحديات المتبقية والتطورات التنظيمية

إلى جانب البيانات المتعلقة بتركيزات البلاستيك الدقيق في البيئة، هناك عدد من الثغرات المعرفية المهمة الأخرى المتعلقة بالبلاستيك الدقيق، يُسلط تقرير مشروع المفوضية الأوروبية بشأن البلاستيك الضوء على عدد من الثغرات المعلوماتية الرئيسية التي تحتاج إلى معالجة، بما في ذلك مستويات التعرض للبلاستيك الدقيق ومصادره وطرق وصوله إلى البشر والبيئة، كما يُشدد التقرير على التحديات المتعلقة بتوصيف مخاطر البلاستيك الدقيق نظرًا لتباين خصائصه الفيزيائية والكيميائية، كما توجد تناقضات في الأساليب التي يطبقها الباحثون، بل وحتى عدم وجود تعريف مقبول على نطاق واسع للبلاستيك الدقيق مما يحد من إمكانية مقارنة دراسات السمية (البيئية)، وهي مشكلة تحتاج إلى معالجة .

اقترحت المفوضية الأوروبية إدراج المواد البلاستيكية الدقيقة في قوائم مراقبة المياه السطحية والجوفية بموجب توجيهات معايير جودة البيئة (EQSD)، ورصدها فور تحديد أساليب الرصد المناسبة، كما اقتُرح وضع معيار قياس وإرشادات موحدة للمواد البلاستيكية الدقيقة في المياه كأساس لإعداد التقارير من قِبل الدول الأعضاء، ولم تُحدد هذه الأساليب بعد.

في لائحة التصميم البيئي المقترحة للمنتجات المستدامة (ESPR) ، يتم تناول قضية إطلاق المواد البلاستيكية الدقيقة على طول دورة حياة المنتج كمعلمة يجب مراعاتها في متطلبات الأداء المحتملة.