خاص ..عاش في مصر منذ 80 مليون عاما.. تفاصيل رحلة اكتشاف تمساح الوادي
هنأ الدكتور أيمن عاشور وزير التعليم العالي والبحث العلمي، الدكتور شريف خاطر رئيس جامعة المنصورة، بمناسبة إعلان فريق مركز الحفريات الفقارية بالجامعة اكتشاف نوع جديد من التماسيح القديمة، عاش قبل نحو 80 مليون عام في منطقة الوادي الجديد، ما يضيف فصلًا جديدًا لتاريخ تطور الزواحف خلال عصر الديناصورات وأُطلق عليه اسم تمساح الوادي – واديسوكس كسّابي (Wadisuchus kassabi)، وقد نُشر تفاصيل هذا الاكتشاف العالمي في مجلة The Zoological Journal of the Linnean Society، إحدى المجلات العلمية الرائدة المتخصصة في علم التطور.
اكتشاف نوع جديد من التماسيح القديمة
وفي هذا الصدد، قالت الدكتورة سارة صابر محمد، المدرس المساعد بقسم الجيولوجيا بكلية العلوم جامعة أسيوط، وعضو فريق سلام لاب، والمؤلف الرئيسي للدراسة، إن اكتشاف تمساح الوادي لا يمثل مجرد إضافة نوع جديد من التماسيح القديمة، بل يعد إنجازًا علميًا يعيد كتابة سطر جديد في تاريخ علم الأرض وتطور التماسيح على وجه الخصوص.
وأضافت الدكتورة سارة في تصريحات خاصة لـ إيجبتكِ، أن تمساح الوادي يحمل صفات تطورية مميزة لعائلة الديروصوريدات، موضحة أنه تميز بامتلاكه أربع أسنان فقط في حين أن الأجناس الأقدم من نفس العائلة كانت تمتلك خمسًا، وهو ما يبرهن على أن تطور هذه العائلة بدأ في فترة أقدم مما كان يُعتقد سابقًا، أي من حوالي 80 مليون عامًا خلال العصر الكمبيوني.
وأشارت إلى أن هذا الكائن القديم عاش في البيئة البحرية الضحلة، وحمل صفات تطورية مكنت أبناء هذه العائلة من العودة إلى البيئات البحرية والهجرة من إفريقيا إلى باقي القارات، مؤكدة أن الدراسة الحالية تُثبت أن أصل الديروصوريدات يعود إلى إفريقيا، بما يتوافق مع الدراسات السابقة ويعزّزها بأدلة جديدة.
وعن أبرز التحديات التي واجهت الفريق البحثي أثناء العمل، استكملت الدكتورة سارة حديثها لـ إيجبتكِ: تحضير العينة للدراسة كان من أصعب المراحل بسبب هشاشتها الشديدة وتكسرها، ما تطلب وقتًا ومجهودًا كبيرين في عملية التنظيف والتحضير.
وأفادت بأن الفريق استخدم أحدث تقنيات الأشعة ثلاثية الأبعاد المتوفرة في مركز جامعة المنصورة للحفريات الفقارية للتأكد من دقة التعريف والوصف التشريحي للعينة.
وتابعت: قمنا بمقارنة كل جزء من العينة بأنواع التماسيح القديمة المكتشفة عالميًا، خاصة الأنواع طويلة الخطم (Long-snouted crocodiles)، كما أجرينا دراسة تفصيلية لشجرة العائلة التطورية (Phylogeny) لتحديد مكانها الدقيق ضمن السلالة.
وأكدت الدكتورة سارة صابر، أن النتائج أوضحت أن تمساح الوادي هو أقدم أفراد عائلة الديروسوريدات المسجلين حتى الآن على مستوى العالم، ما يمنحه أهمية علمية كبيرة جعلت البحث يُنشر في واحدة من أعرق المجلات العلمية الدولية، وهي The Zoological Journal of the Linnean Society.