«الدجاجة أم البيضة؟».. العلم يحسم اللغز الذي حيّر البشر لقرون

ظل سؤال «أيهما جاء أولًا.. الدجاجة أم البيضة؟» واحدًا من أشهر الألغاز التي شغلت الفلاسفة والعلماء ومحبي الجدل لقرون، بعدما بدا أن الإجابة تدور في حلقة مغلقة؛ فالدجاجة تخرج من البيضة، والبيضة تأتي من الدجاجة.

وبحسب موقع "إيه زد أنيمالز"علم التطور والحفريات يقدم إجابة واضحة: البيضة جاءت أولًا، ليس فقط قبل الدجاج، وإنما قبل ظهور الطيور والدجاج بملايين السنين.

تشير الأدلة الأحفورية إلى أن الحيوانات التي تتكاثر بوضع البيض ظهرت على الأرض قبل نحو 540 مليون سنة، أي قبل وجود الطيور أو الدجاج بوقت هائل.

وعرفت كائنات كثيرة وضع البيض قبل ظهور الدجاج، من الأسماك والزواحف إلى الديناصورات، بينما ظهرت الدجاجة الداجنة في مرحلة متأخرة جدًا من التاريخ التطوري.

وكان البيض، باعتباره وسيلة لحماية الجنين وتوفير بيئة مناسبة لنموه، جزءًا من التطور الحيوي قبل ظهور الدجاج بوقت طويل.

ولم يكن السؤال وليد العصر الحديث، إذ ناقشه الفيلسوف اليوناني أرسطو باعتباره مفارقة يصعب حسمها؛ فإذا كانت الدجاجة تأتي من البيضة، فمن أين جاءت أول بيضة؟ وإذا كانت البيضة تأتي من الدجاجة، فمن أين جاءت أول دجاجة؟

الدجاجة الداجنة، المعروفة علميًا باسم Gallus gallus domesticus، لم تظهر فجأة كنوع منفصل في لحظة واحدة، وإنما جاءت نتيجة تغيرات جينية تراكمت عبر أجيال طويلة.

ويرتبط أصل الدجاج الداجن بالدجاج الأحمر البري الذي يعيش في مناطق من جنوب شرق آسيا، فيما بدأ تدجين الدجاج قبل آلاف السنين.

ومع استمرار التكاثر، ظهرت تغيرات جينية مختلفة من جيل إلى آخر، إلى أن حدثت التغيرات التي أدت إلى ظهور الطائر الذي يمكن اعتباره أول دجاجة بالمعنى البيولوجي الحديث.

ففي مرحلة ما من التطور، وضعت طيور كانت قريبة جدًا من الدجاج، لكنها لم تكن دجاجًا بالمعنى المعروف اليوم، بيضة حملت تركيبة جينية جديدة نتيجة التغيرات الوراثية.

ومن هذه البيضة خرج الكائن الذي أصبح أول دجاجة حقيقية وبالتالي، فإن البيضة التي حملت التغير الجيني الحاسم سبقت الدجاجة التي خرجت منها.

وعند العودة إلى تاريخ الحياة على الأرض، تصبح الإجابة أكثر وضوحًا؛ فالبيض ليس ابتكارًا خاصًا بالدجاج أو حتى بالطيور فقد وضعت أنواع مختلفة من الحيوانات البيض قبل ظهور الدجاج بملايين السنين، كما سبقت البيوض ظهور الطيور نفسها.

ومع تطور الكائنات الحية، تغير شكل البيض وتركيبه وآليات حماية الأجنة داخله، وصولًا إلى البيض الذي نعرفه لدى الطيور في الوقت الحالي ووفق المنظور التطوري، البيضة جاءت أولًا.

فالبيض ظهر كوسيلة للتكاثر وحماية الأجنة قبل ظهور الدجاج بوقت طويل، أما الدجاج نفسه فكان نتيجة مسار طويل من التغيرات التطورية والوراثية.

وبذلك، لم تكن البيضة اختراعًا للدجاج، بل كانت موجودة في تاريخ الحياة على الأرض قبل ظهور الدجاج بملايين السنين، لتصبح الإجابة العلمية عن اللغز الأشهر: البيضة أولًا.. ثم جاءت الدجاجة.