التهاب المسالك البولية.. عدوى شائعة تخفي معاناة صامتة
قد تبدأ الحكاية برغبة مُلحّة لدخول المرحاض، لكن ما إن تجلس المرأة حتى تكتشف أنّها غير قادرة على التبول. أحياناً تكون الحرقة هي المسيطرة، وأحياناً أخرى يُصبح الألم في أسفل البطن أو الظهر هو العنوان الأبرز ليوم كامل من الانزعاج. هذه ليست تجربة فردية، بل واقع تعيشه ملايين النساء حول العالم مع التهاب المسالك البولية، العدوى التي تُعد من أكثر المشكلات الصحية انتشاراً، والتي تُلقي بظلالها الثقيلة على جودة الحياة.
ما هو التهاب المسالك البولية؟
فوفقا لما ذكرته شبكة الـ bbc يُقدَّر أنّ نحو 400 مليون شخص يُصابون سنوياً بـ التهاب المسالك البولية، وهو عدوى قد تُصيب مجرى البول أو المثانة، وفي بعض الحالات الأخطر قد تصل إلى الكليتين. ورغم أنّها قد تُصيب الجميع، إلا أنّ نصف نساء العالم تقريباً يتعرضن لهذه العدوى في مرحلة ما من حياتهن.
أسباب التهاب المسالك البولية
تحدث العدوى عادةً بسبب دخول البكتيريا، مثل الإشريكية القولونية، من المستقيم إلى مجرى البول. النساء أكثر عرضة للإصابة بـ التهاب المسالك البولية لأن مجرى البول لديهن أقصر من الرجال، ما يجعل وصول البكتيريا إلى المثانة أسرع.
كما أن النساء في مرحلة ما بعد انقطاع الطمث يتعرضن للعدوى أكثر نتيجة انخفاض هرمون الإستروجين، الذي يلعب دوراً مهماً في الحفاظ على التوازن البكتيري الصحي في منطقة المهبل.
أعراض التهاب المسالك البولية
تتنوع أعراض التهاب المسالك البولية من شخص إلى آخر، لكن أبرزها:
ألم أو حرقة عند التبول.
الحاجة المتكررة والمُلحّة للتبول.
تغيّر لون البول أو تعكره.
وجود دم في البول.
آلام أسفل البطن أو الظهر.
ارتفاع في درجة الحرارة مع قشعريرة أو رعشة.
شعور عام بالتعب أو الضعف.
أما كبار السن، فقد يُظهرون أعراضاً غير تقليدية مثل الارتباك أو الانفعال. وعند الأطفال قد يظهر القيء أو التبول اللاإرادي كعلامة على الإصابة بـ التهاب المسالك البولية.
هل يختفي التهاب المسالك البولية دون علاج؟
تشير الدكتورة راجفيندر خاسريا، استشارية أمراض المسالك البولية النسائية في لندن، إلى أنّ بعض النساء قد يتعافين من التهاب المسالك البولية دون الحاجة إلى أي علاج، بينما تحتاج أخريات إلى المضادات الحيوية.
غير أنّ خطورة العدوى تتضاعف مع تزايد مقاومة البكتيريا للمضادات الحيوية، ما يجعل البحث عن بدائل علاجية أمراً ملحاً.
في شرق أفريقيا، أظهرت الدراسات أنّ نصف المرضى تقريباً أصيبوا بعدوى مقاومة للعديد من الأدوية، الأمر الذي يُعقّد علاج التهاب المسالك البولية بشكل كبير. وتزيد هذه الأزمة مع شعور بعض النساء بالحرج من الحديث عن أعراضهن، خوفاً من ربطها بالأمراض المنقولة جنسياً.
هل التهاب المسالك البولية معدٍ؟
رغم أنّ التهاب المسالك البولية يُعد عدوى بكتيرية، إلا أنّه لا يُصنف كمرض معدٍ ولا يُعتبر من الأمراض المنقولة جنسياً. ومع ذلك، فإن العلاقة الجنسية قد تزيد من احتمالية الإصابة بسبب انتقال البكتيريا من المستقيم إلى مجرى البول. ولهذا، تنصح التوصيات الطبية بالتبول مباشرة بعد الجماع لتقليل خطر العدوى.
تشخيص التهاب المسالك البولية
الطريقة الأساسية لتشخيص التهاب المسالك البولية هي اختبار مزرعة البول، حيث تُرسل العينة إلى المختبر لتحديد نوع البكتيريا والمضاد الحيوي المناسب.
ورغم أن هذه الطريقة وُضعت منذ خمسينيات القرن الماضي على يد إدوارد كاس، إلا أنها لا تزال الأداة الأكثر استخداماً حتى اليوم، مع التأكيد على أهمية النظر أيضاً إلى أعراض المريض وتاريخه الطبي.
الوقاية من التهاب المسالك البولية وتكراره
تشير التقديرات إلى أنّ 25% من النساء اللواتي أصبن بعدوى سابقة، قد يُصبن بتكرار التهاب المسالك البولية بمعدل مرتين خلال ستة أشهر أو ثلاث مرات في العام الواحد.
وتوصي هيئة الخدمات الصحية البريطانية بالخطوات التالية للوقاية:
التنشيف من الأمام إلى الخلف بعد استخدام المرحاض.
الحفاظ على نظافة وجفاف المنطقة التناسلية.
شرب الماء بكثرة للتبول بانتظام.
غسل المنطقة قبل وبعد العلاقة الجنسية.
التبول مباشرة بعد الجماع.
تغيير الفوط أو الحفاضات فور اتساخها.
ارتداء ملابس داخلية قطنية.
أما عن عصير التوت البري، فرغم أنّ بعض الدراسات أظهرت دوره المحتمل في الوقاية من التهاب المسالك البولية، إلا أنّ نتائج الأبحاث ما زالت متباينة.
التهاب المسالك البولية المزمن
هناك نوع آخر يُسمى التهاب المسالك البولية المزمن، حيث تستمر الأعراض يومياً. الدراسات كشفت أنّ البكتيريا قد تختبئ داخل خلايا المثانة أو خلف غشاء حيوي يحميها من المضادات الحيوية ومن جهاز المناعة، مما يُصعّب علاجها.
وتؤكد الدكتورة خاسريا أنّ الأبحاث حول التهاب المسالك البولية ما زالت محدودة، خاصة فيما يتعلق بصحة المرأة، وهو ما يجعل هذا المجال بحاجة إلى المزيد من الدراسات لفهم الأسباب وطرق العلاج على نحو أفضل.