العلماء يرصدون كوكبا قريبا من الأرض قد يدعم الحياة|تفاصيل
تمكن علماء فلك من اكتشاف كوكب جديد قريب في حجمه من كوكب الأرض، يبعد حوالي 146 سنة ضوئية، وتتشابه ظروفه البيئية مع كوكب المريخ، ما يجعله مرشحًا ليكون قابلًا للحياة.
يشبه الشمس
الكوكب، الذي أطلق عليه اسم HD 137010 b، يدور حول نجم يشبه الشمس، ويقدر حجمه بأنه أكبر من الأرض بنحو 6%، وقد جرى رصده اعتمادًا على بيانات جمعها تلسكوب كيبلر التابع لوكالة ناسا خلال مهمة K2 عام 2017.
وبحسب الدكتورة تشيلسي هوانغ من جامعة كوينزلاند الجنوبية في أستراليا، فإن الكوكب يتمتع بمدار قريب جدًا من مدار الأرض، حيث يستغرق دورانه حول نجمه قرابة 355 يومًا.
ويرى الباحثون أن هناك احتمالًا يقارب 50% لوجود الكوكب ضمن ما يُعرف بـ"المنطقة الصالحة للحياة"، وهي المنطقة التي تسمح بوجود الماء السائل على سطح الكواكب.
كواكب أخرى مشابهة
وأوضحت هوانغ أن ما يميز هذا الاكتشاف هو قرب النجم نسبيًا من مجموعتنا الشمسية، مقارنة بكواكب أخرى مشابهة، مثل كيبلر-186f الذي يقع على مسافة أبعد بأربع مرات ويصعب رصده بسبب خفوته الشديد.
وجرى اكتشاف الكوكب أثناء مروره أمام نجمه، حيث أدى ذلك إلى انخفاض طفيف ومؤقت في شدة الضوء الصادر عنه، اللافت أن الإشارة الأولى لهذا العبور رصدها علماء هواة، من بينهم الباحث الرئيسي للدراسة ألكسندر فينر، عندما كان لا يزال طالبًا في المرحلة الثانوية.
وأضافت هوانغ أن الفريق العلمي تفاجأ بالنتائج في البداية، لكن عمليات التحقق المتكررة أكدت صحة الاكتشاف، معتبرةً إياه مثالًا واضحًا على عبور كوكبي نموذجي، كما أشارت إلى أن قرب النجم يجعله هدفًا واعدًا لدراسات مستقبلية باستخدام التلسكوبات المتطورة القادمة.
يذكر أن النجم المضيف أقل حرارة وسطوعًا من شمسنا، ما يرجح أن تكون درجات حرارة سطح الكوكب قريبة من المريخ، وقد تنخفض أحيانًا إلى ما دون 70 درجة مئوية تحت الصفر.