اليابان تبدأ استخراج 16 مليون طن من العناصر الأرضية النادرة بالبحر
أطلقت اليابان أولى رحلاتها البحرية لاستكشاف واستخراج العناصر الأرضية النادرة من أعماق البحار، في محاولة لتقليل اعتمادها الاقتصادي على الصين وتأمين مواردها الصناعية المستقبلية.
مهمة بحرية غير مسبوقة
انطلقت سفينة الأبحاث اليابانية مجهزة بأحدث التقنيات البحرية في مهمة تستهدف المنطقة المحيطة بجزيرة مينامي توريشيما، الواقعة ضمن المنطقة الاقتصادية الخالصة لليابان. وتهدف المهمة إلى تحديد مواقع تراكم العناصر الأرضية النادرة، والتي تعتبر من المواد الأساسية لتصنيع التكنولوجيا الحديثة مثل البطاريات الكهربائية، والمغناطيس الدائم، وأشباه الموصلات.
ثروة بحرية هائلة
تشير التقديرات الأولية إلى أن المنطقة المستهدفة تحتوي على أكثر من 16 مليون طن من العناصر الأرضية النادرة، ما يجعلها ثالث أكبر مخزون من هذا النوع على مستوى العالم، وفق تقرير صحيفة نيكاي الاقتصادية. وتأتي هذه الخطوة في إطار استراتيجية اليابان لتعزيز الاكتفاء الذاتي في المواد الخام الحيوية، بعد أن شهدت السنوات الأخيرة تذبذبًا في واردات هذه الموارد من الصين.
أهمية استراتيجية للصناعة اليابانية
تعتبر العناصر الأرضية النادرة أساسية للعديد من الصناعات التكنولوجية المتقدمة، بما في ذلك السيارات الكهربائية، والطائرات، ومكونات الطاقة المتجددة. ومع النمو العالمي لهذه القطاعات، يسعى الاقتصاد الياباني لتأمين مصادر مستقلة لتلك المواد لضمان استمرار التوسع الصناعي دون تعرضه لأي اختلالات في سلاسل الإمداد.
تحديات تقنية وبيئية
رغم الإمكانات الهائلة لهذه الموارد، تواجه اليابان تحديات كبيرة في استخراج العناصر الأرضية النادرة من أعماق البحار، نظرًا للصعوبات التقنية المرتبطة بالبيئة البحرية العميقة والتكاليف التشغيلية المرتفعة، بالإضافة إلى المخاطر البيئية التي قد تنتج عن العمليات الاستخراجية، ما يستلزم اعتماد تقنيات مستدامة لتقليل الأثر البيئي.
خطوات مستقبلية
تخطط اليابان لتوسيع عمليات البحث والاستكشاف في مناطق بحرية أخرى ضمن منطقتها الاقتصادية، بهدف وضع خطط استخراج طويلة الأجل تضمن تلبية احتياجات الصناعات المستقبلية، مع التركيز على الابتكار التكنولوجي والتقليل من الاعتماد على الاستيراد من الدول الأخرى، خصوصًا الصين، التي تهيمن على سوق العناصر الأرضية النادرة عالميًا.