ستارلينك تخفض مدارات آلاف الأقمار الصناعية بحلول 2026
تستعد شركة سبيس إكس الأمريكية، المملوكة للملياردير إيلون ماسك، لتنفيذ خطوة واسعة النطاق لإعادة تنظيم كوكبة أقمارها الصناعية التابعة لخدمة الإنترنت الفضائي ستارلينك، وذلك عبر خفض مدارات آلاف الأقمار الصناعية على مراحل بدءًا من عام 2026، في مسعى لتقليل مخاطر التصادم وتعزيز السلامة في الفضاء.
زيادة غير مسبوقة في عدد الأقمار الصناعية
أعلن مايكل نيكولز، نائب رئيس قسم هندسة ستارلينك في سبيس إكس، أن الشركة تخطط لخفض مدار جميع الأقمار الصناعية التي تدور حاليًا على ارتفاع 550 كيلومترًا إلى نحو 480 كيلومترًا عن سطح الأرض.
وأوضح أن هذا القرار يأتي ضمن استراتيجية طويلة الأمد تهدف إلى جعل البيئة المدارية أكثر أمانًا، وبالتحديد في ظل الزيادة غير المسبوقة في أعداد الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية.
ويأتي هذا التحرك بعد حادثة لافتة أعلنت عنها الشركة في ديسمبر الماضي، تمثلت في تعرض أحد أقمار ستارلينك لخلل فني في الفضاء، أدى إلى فقدان الاتصال به وتكون كمية محدودة من الحطام المداري.
ووفقًا لما نقلته وكالة رويترز، فإن القمر الصناعي انخفض فجأة بمقدار أربعة كيلومترات في مداره، في مؤشر على حدوث انفجار داخلي نادر في المدار.
وأوضح نيكولز، في منشور من خلال منصة إكس، أن خفض المدارات سيؤدي إلى تكثيف مواقع أقمار ستارلينك في نطاق أقل ازدحامًا نسبيًا، مؤكدًا أن ما دون ارتفاع 500 كيلومتر يشهد عددًا أقل من الأجسام الفضائية المخطط لها، وهذا ما يقلل احتمالات الاصطدام بشكل عام.
وأشار إلى أن هذا الإجراء يسهم في تسريع خروج الأقمار الصناعية من المدار عند انتهاء عمرها التشغيلي، حيث تحترق في الغلاف الجوي بدلًا من البقاء لفترات طويلة كمخلفات فضائية.
وتبرز سبيس إكس كأكبر مشغل للأقمار الصناعية في العالم، إذ تدير شبكة ستارلينك التي تضم قرابة 9300 قمر صناعي نشط، وتمثل نحو 65 بالمئة من إجمالي المركبات الفضائية العاملة حاليًا.
وأطلقت شركة سبيس إكس خلال عام 2025، وما يقرب من 3000 قمر صناعي جديد، في إطار توسيع تغطية الإنترنت عريض النطاق للمستهلكين والحكومات والشركات حول العالم، وتعمل أقمار ستارلينك عادة لمدة خمس سنوات قبل إخراجها من المدار.