عاصفة ثلجية تعطل آلاف الرحلات الجوية بالولايات المتحدة خلال عيد الميلاد

شهدت الولايات المتحدة، يوم الجمعة، اضطرابات كبيرة في حركة الطيران بسبب عاصفة ثلجية قوية ضربت أجزاء واسعة من البلاد، بما في ذلك المناطق الوسطى الشمالية والشمال الشرقي. 

وأسفرت هذه الظروف المناخية القاسية عن إلغاء أكثر من ألف رحلة وتأجيل آلاف أخرى، في وقت يشهد فيه موسم السفر السنوي ذروته خلال عطلة عيد الميلاد، وفقًا لوكالة "فرانس برس".

وفق بيانات موقع "فلايتاوير" المتخصص في تتبع الرحلات الجوية، تم إلغاء ما لا يقل عن 1191 رحلة، بينما تأخرت نحو 3974 رحلة أخرى حتى الساعة 18:00 بتوقيت غرينتش مساء الجمعة. وكانت المدن الكبرى، وعلى رأسها نيويورك وشيكاغو، الأكثر تأثرا بالعاصفة، حيث ألغيت 785 رحلة فقط في مطارات نيويورك وحدها.

استمرار تساقط الثلوج الكثيفة

وتوقعت خدمة الأرصاد الجوية الوطنية استمرار تساقط الثلوج الكثيفة خصوصا في منطقة البحيرات الكبرى، مع توجه العاصفة نحو الشمال الشرقي، محذرة من مخاطر كبيرة على الطرقات قد تعيق حركة النقل البري والجوي على حد سواء.

وفي نيويورك، أعلن عمدة المدينة، إريك آدمز، حالة إنذار قصوى، موجها بإيفاد فرق متخصصة لإزالة الثلوج من الشوارع والطرق الرئيسية لضمان سلامة المواطنين وتخفيف آثار العاصفة.

صعوبة السفر على الطرق والمطارات

 وأكدت السلطات أن درجات الحرارة ستشهد انخفاضا حادا خلال نهاية الأسبوع، مع طقس شديد البرودة قد يزيد من صعوبة السفر على الطرق والمطارات.

وأضافت هيئة الأرصاد الجوية أن هذه الظروف الجوية العاصفة قد تستمر حتى صباح السبت، مما يستدعي من المسافرين توخي الحذر الشديد واتباع التعليمات والإرشادات الخاصة بالسلامة على الطرق والمطارات.

تأتي هذه العاصفة لتؤكد التحديات السنوية التي يواجهها قطاع الطيران الأمريكي خلال موسم العطلات الشتوية، حيث تزداد الضغوط على المطارات وشركات الطيران لإدارة آلاف الرحلات في ظل تقلبات الطقس القاسية.

تحذيرات عاجلة من عواصف شتوية

وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات عاجلة من عواصف شتوية متوقعة اعتبارا من بعد ظهر اليوم الجمعة بالتوقيت المحلي، محذرة من أن هذه الأحوال الجوية القاسية ستؤدي إلى ظروف سفر شديدة الخطورة تمتد من منطقة البحيرات العظمى مرورا بشمال وسط المحيط الأطلسي، وصولا إلى جنوب إقليم نيو إنجلاند، على أن تستمر حتى صباح يوم السبت.

وفي جنوب ولاية كاليفورنيا، تتصاعد المخاوف مع تعرض المنطقة لعاصفة قوية مصحوبة بأمطار غزيرة واحتمالات مرتفعة لحدوث فيضانات، وهو ما من شأنه تعطيل حركة ملايين المركبات في فترة ما بعد عطلة عيد الميلاد. 

انجراف عدد من الطرق

وشهدت مدينة لوس أنجلوس تساقط كميات كبيرة من الأمطار بلغت نحو 6 بوصات، في حين سجلت المناطق الجبلية ما يقارب 18 بوصة، الأمر الذي تسبب في انجراف عدد من الطرق، ودفع السلطات إلى إصدار أوامر بالإخلاء في بعض المناطق، إلى جانب توجيهات للسكان بالبقاء في منازلهم حفاظا على سلامتهم.

وفي السياق ذاته، توقعت جمعية السيارات الأمريكية (AAA) أن يتجاوز عدد المسافرين بالسيارات داخل ولاية كاليفورنيا خلال عطلة عيد الميلاد 14.5 مليون شخص، ما يزيد من حدة التحديات المرتبطة بالظروف الجوية الصعبة. 

وأشار خبراء الأرصاد إلى أن تحسن الأحوال الجوية المرتقب يومي السبت والأحد، مع عودة الطقس الجاف، قد يسهم في تخفيف المخاطر وتسهيل حركة التنقل على الطرق التي تضررت بسبب الانزلاقات أو تجمعات المياه.