في ذكرى وفاته.. فورد الرئيس الأمريكي الذي واجه محاولتي اغتيال وفقد صوته

تحل اليوم ذكرى وفاة الرئيس الأمريكي الأسبق جيرالد فورد، الذي تولى رئاسة الولايات المتحدة بعد استقالة ريتشارد نيكسون في 9 أغسطس 1974 وتعتبر فترة رئاسته من أكثر الفترات حساسية في تاريخ البيت الأبيض، حيث واجه تحديات سياسية واقتصادية كبيرة، إلى جانب محاولتين اغتيال.

ميلاد ونشأة مضطربة

ولد جيرالد فورد في أوماها، نبراسكا، يوم 14 يوليو 1913 بعد أسبوعين فقط من ولادته، انتقلت والدته دوروثى مع طفلها الرضيع إلى ميشيجان للعيش مع والديها، بعد أن تعرضت لإساءات من زوجها الأول تزوجت والدته مرة أخرى من جيرالد رودولف فورد، الذي تبناه ومنحه اسمه، وقام بتربيته كابن له.

التعليم والمسيرة الأكاديمية

درس فورد في مدرسة ثانوية جنوبية حيث تميز بالاجتهاد والموهبة الرياضية حصل على منحة دراسية في جامعة ميشيجان عام 1935، ثم التحق بكلية الحقوق في جامعة يال، أحد أعرق كليات القانون الأمريكية بعد تخرجه، عاد إلى جراند رابيدز وافتتح شركة محاماة، إلا أن دخوله إلى الحياة العملية لم يدم طويلاً قبل انخراطه في الحرب العالمية الثانية.

الخدمة العسكرية والسياسة المبكرة

في أبريل 1942، التحق جيرالد فورد بالبحرية الأمريكية، وخدم خلالها في الحرب العالمية الثانية بعد انتهاء الحرب، تحول اهتمامه إلى الحياة السياسية، وقرر الترشح لمقعد في الكونجرس الأمريكي عن ولاية ميشيجان بعد عمله الدؤوب كعضو في الكونجرس، تم تعيينه رئيسًا لمجلس الحزب الجمهوري، وشارك في اللجنة التي حققت في اغتيال الرئيس جون كينيدي عام 1963.

من نائب الرئيس إلى الرئيس

بحلول أواخر الستينيات، كان الأمريكيون يشعرون بعدم رضا عن الحكومة بسبب قضايا الحقوق المدنية وحرب فيتنام  بعد ثمان سنوات من القيادة الديمقراطية، انتخب الأمريكيون ريتشارد نيكسون رئيسًا عام 1968، وكان جيرالد فورد نائبًا لرئيسه سبيرو أغنيو، وبعد استقالة أغنيو في أكتوبر 1973، رشحه نيكسون كنائب للرئيس ليثق به في مواجهة الأزمة السياسية.

في أغسطس 1974، أجبرت فضيحة ووترجيت الرئيس نيكسون على الاستقالة، ليصبح جيرالد فورد الرئيس رقم 38 للولايات المتحدة  تولى رئاسة البلاد وسط اضطرابات كبيرة في البيت الأبيض وأزمة اقتصادية، لكنه كان يُنظر إليه كبديل منعش للإدارة السابقة، وحظي بموافقة شعبية واسعة.

محاولات اغتيال

في سبتمبر 1975، تعرض فورد لمحاولتين اغتيال مختلفتين من قبل امرأتين وتم إحباط المحاولتين، وحكم على السيدتين بالسجن مدى الحياة، مما أضاف مزيدًا من التحديات لفترة رئاسته.

خسارة الانتخابات وفقدان الصوت

بعد انتهاء ولايته، حاول جيرالد فورد الترشح لولاية ثانية، لكنه خسر أمام جيمي كارتر في انتخابات عام 1976 وفي لحظة مؤثرة، تولت زوجته بيتى فورد إعلان خطاب الإقرار بالهزيمة نيابة عنه، بسبب فقدانه صوته نتيجة التهاب الحنجرة قالت بيتى أمام الملايين: "الرئيس طلب مني أن أخبركم أنه تحدث إلى الرئيس المنتخب كارتر لتهنئته بمنصبه الجديد. لقد كان من الشرف الكبير في حياة زوجي أن يخدم الشعب الأمريكي".

وفاته 

توفي الرئيس الأمريكي الأسبق جيرالد فورد في 26 ديسمبر 2006 عن عمر يناهز 93 عامًا. يظل إرثه السياسي مثالًا على الخدمة العامة، والالتزام بالديمقراطية، والتعامل مع أصعب الأزمات في تاريخ الولايات المتحدة، بما في ذلك فضيحة ووترجيت ومحاولات الاغتيال، والخسارة المؤلمة في الانتخابات.