جيمس هوبان.. تعرف على قصة بناء البيت الأبيض في ذكري رحيل مصممه

يصادف اليوم ذكرى وفاة المهندس المعماري الأيرلندي جيمس هوبان، مصمم البيت الأبيض، المقر الرسمي للرئيس الأمريكي ومركز السلطة التنفيذية في الولايات المتحدة.. ويعد البيت الأبيض، الواقع في 1600 شارع بنسيلفانيا بمقاطعة كولومبيا في واشنطن العاصمة، واحدًا من أشهر المباني في العالم، ليس فقط لمكانته السياسية، بل لشهرته الواسعة وانتشار صوره عالميًا.

التعاون بين جورج واشنطن وهوبان

تعاون الرئيس الأمريكي الأول جورج واشنطن مع جيمس هوبان لوضع التصاميم الأولية للبيت الأبيض، بعد حريق 1814 الذي ألحق أضرارًا بالمبنى، تم تكليف هوبان بإعادة البناء والترميم، لتصبح بصمته واضحة في تصميم المبنى الذي نعرفه اليوم.

البناء واستخدام اليد العاملة

بدأ العمل في بناء البيت الأبيض في 13 أكتوبر 1792 واستمر نحو ثماني سنوات حتى نوفمبر 1800. وفقًا لمصادر الأرشيف الوطني الأمريكي، لم تكن الحكومة الأمريكية تمتلك عبيدًا، لكنها استأجرت عددًا منهم من أصحابهم ودفعت أجرهم.. في البداية، تم الاعتماد على العمال الأوروبيين، لكن قلة عددهم دفعت الحكومة إلى توظيف العبيد ذوي الأصول الأفريقية جنبًا إلى جنب مع العمال البيض.

الإصلاحات والتحديثات على مر العقود

شهد البيت الأبيض العديد من الإصلاحات والتحديثات عبر السنوات:

• عام 1902، أمر الرئيس ثيودور روزفلت بتركيب الإضاءة الكهربائية.

• عام 1948، أجريت إصلاحات كبيرة تحت إشراف الرئيس هاري ترومان بعد اكتشاف أجزاء متدهورة.

أول ساكني البيت الأبيض

رغم اختيار جورج واشنطن بعناية لموقع البيت الأبيض على الضفة الشرقية لنهر بوتوماك، إلا أنه لم يسكن فيه بسبب وفاته قبل اكتمال البناء، وكان جون آدامز أول رئيس ينتقل للعيش في المبنى عام 1800، قبل الانتهاء الكامل من أعمال البناء وشهد البيت الأبيض وفاة الرئيسين وليام هنري هاريسون عام 1841، وزاكاري تايلور عام 1850 داخل أروقته.

مواصفات البيت الأبيض

يتألف البيت الأبيض من 132 غرفة و35 حمامًا، إضافة إلى 412 بابًا و174 نافذة موزعة على ستة طوابق، مع ثلاثة مصاعد للتنقل بين الطوابق. ويضم مطبخًا قادرًا على تقديم وجبات لـ140 ضيفًا أو مقبلات لنحو ألف شخص.

تسمية البيت الأبيض

بدأ استخدام اسم “البيت الأبيض” للإشارة إلى المبنى قبل حرب 1812 في الصحف الأمريكية، وتم اعتماده رسميًا عام 1901 بأمر من الرئيس ثيودور روزفلت، بعدما كان يُعرف سابقًا بالمقر الرسمي للسلطة التنفيذية أو “بيت الرئيس”.